那种必Si的情况下，她竟然没Si，nV王看到她心口发出隐隐的白sE光芒。

“我一定能……为您完成更多任务，nV王陛下。”

她虔诚地亲吻nV王的手背。她还有力气说这些话。nV王却摇摇头，她认真地订正她。

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“凯特执行官，这话应该是：你能同我并肩作战，并将与我一同见证帝国最好的未来。”

“……是，是的陛下。”凯特鼻子发酸。那一刻她便知道自己的理想赌对了方向。

凯特就是从那之后成了nV王的“铁杆战友”。nV王和她一样喜Ai冒险，对她信任有加，在那之后她们多次一明一暗地默契配合，软y兼施拿下帝国如今最重要的几个要塞和港口城市，那都是后话了。而正因为她在必Si的任务里没Si成，她成了医疗首席莉莉兰的重点关注对象。

那时距离骑士团长赫尔牺牲刚过了半年，与其说是断定“容器实验”已经失败，不如说是以莉莉兰的状态根本无法让它继续下去；但莉莉兰看到“不Si”凯特，终于有了其他设想——或许就算不用容器，nV王也能不朽。莉莉兰全身心投入到这个新的研究中，她在凯特身上果真找到了常人没有的全新物质，她将其命名为“初始灵T”，她认为那就是凯特当初不Si的主要原因。但三年里她用提取的灵T及仿灵T物质夜以继日做了无数实验，在临床中用在某些重病士兵和要执行绞刑的犯人身上，那些人无一生还，最长的也不过多活了半年；实验的第五个年头她的身T和心理终于都撑不住了，她在最后一次临床实验中为自己准备了一份，她没注意到身后的索菲也默默拿了一份，结果就是五十个人的分组实验里，只有她和索菲活下来了，以当时的年龄状态活了好久好久，直到现在。

莉莉兰当然不能把这样的实验称为成功，也不会建议nV王采用，nV王看她尽管有了“灵T”的加护却依然神情憔悴，果断决定“重启容器实验”，她已经放任这个有着天才般创造力却一蹶不振的骑士很久了，她知道莉莉兰在逃避容器实验的一切，她最终向她下了Si命令，最后的结果是——容器实验成功了，但只有对nV王是成功的。

直到前两天发现首相身上的灵T加护正在消失之后，莉莉兰终于完成了关于“初始灵T”的所有研究。事实上连她自己都能感觉到，虽然在自己身上难以监测到那种物质的来去，但她在前些天就开始感受到身T的微妙变化，她还检查了索菲的身T一并帮她上了药，与她的情况相似。那是久违的“老化”。她认为这并非灵T的连锁效应，而是因人而异，她们恰好都在这个差不多的时候重新回归成为自己原本的身T。

至于原因，莉莉兰在呈交nV王的报告中写得很清楚：

“经过长年研究，我发现灵T实际来源于某种类似于「执念」的JiNg神力，是一种只有持有最深执念才有可能激发出来的稀有特殊的有限激素，或许终其一生也只能激发一次。这个时机很难把握，T内有这种激素的人很少，但并非绝不存在。当这种执念真正被放下或被取代，灵T便会渐渐消失，因此如果没有能维持足够久的执念，就算人工激活了灵T也没办法长时间获得加护，短时间内反而会加剧内脏衰竭，导致Si亡；而如今经过长久磨合，就算失去灵T，也不过是使人正常老化。我和索菲现在已经确定进入老化期；首相应当也是为避免对陛下的僭越，我并未确认首相的执念是什么。”

莉莉兰当初的执念在于最开始失败的容器实验，现在她接受了玛西亚永远不会是赫尔的现实；索菲当初的执念在于坚定守护赫尔团长最后的家人——玛西亚和莉莉兰大人，现在玛西亚与莉莉兰终于和解。那么首相当初持续了这么久的执念是……

nV王此刻所指的就是这一行。

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黑猫记得清楚，那时她一心想着的就是“必须想办法让nV王全身而退”，难道这就是能激发出灵T加护从而不老不Si的那种最深沉的执念吗？可是，就算那关乎对nV王的个人信仰，如果只是突发的单次事件，那她的心愿早已达成，为什么直到最近、她的灵T才有消失的征兆？不是应该很快就消失吗？她悄悄抬眼，发现nV王目不转睛地盯着她。nV王总能看穿一切，她是否也早已看穿呢？

“凯特执行官”

“凯特总务长”

“我的首相”

“这么擅长逃命，以后就叫你黑猫”

nV王对她称呼的改变贯穿了帝国崛起与强大的整个历程，不知不觉中她已实现了最初的理想与抱负。

“……陛下曾对我说过，我将与陛下一同见证帝国最好的未来。我将它当成陛下与我的承诺，现在……它实现了。”

她此前那个差点同归于尽的任务毕竟是完成了，摧毁了国外最后一批觊觎帝国强大的新势力，与此同时nV王也将国内治理得井井有条，nV王总不在王都露面，是因为她亲自奔赴帝国的各个地方考察、统领战斗——nV王这样的勤奋持续了近百年，她简直像是天生为王的人，毫不夸张地说，就算帝国今后只按照现有制度正常运转，也至少能迎来相当长久的和平期——这就是黑猫想见到的、帝国最好的未来。

“所以你觉得帝国已经不需要你了？”

“……”