要没真凭实据他就能赖死不承认，倒是谈家人出乎意料地嘴硬，没被轻易吓出真话来。

“有恩师在，倒能帮我说几句。”

消息传到马开信耳里，不由讥笑：“我当有多厉害，原来和陈明一路货色，也是个喜欢屈打成招的庸才。这般看来，那赵白鱼不过尔尔。”

***

“谈氏有女尸首分离，无辜枉死，谈氏父母兄弟哀绝痛极，天公地道见证，杀人凶犯命抵命，斩首之刑已判，时隔半载缘何翻案？凶犯林氏倾家荡产，五品知府饱其私囊，苦主反冤入狱——天公无眼！”

衙门紧闭，门口都是衙役、师爷和砚冰。

底下人迷惑：“为何是六口棺材？”

“不过眼下动静越大，越说明此案通天。”

魏伯继续说道：“我还探听到更关键的线索。”

谈家长子翻着白眼：“狗官，你收了林家的银子帮着他们来冤枉苦主，你会有报应的！”

“谈氏女出嫁前流过，难以再有孕。”

“遍访清远县终于查到和谈氏交往过密的几个男人，两年前也都被抓紧县衙问话，经过拷打确实和谈氏没什么关系，除去一人。此人名为马开信，其母和马提刑正房夫人是同胞姐妹，家中族兄续弦娶了谈氏女，一来二往有了姻亲关系，这马开信小时候随亲戚到谈家住过一阵，和那谈氏有青梅竹马的情谊。之后没断联系，马开信隔三差五便会去谈家小住一阵，这谈家家里的奴仆曾见过马开信三更半夜出入谈氏的闺房小楼。谈氏婚后时常回娘家，那马开信多半也在谈家。”

仵作：“我从事这行有二十来年，毫不夸张地说但凡有具尸体摆在眼前，无需上手我便能看出其死法和身上存在的一些病因。那女尸小腹微凸，按下去有硬块，要么有病症，要么怀胎一二月有余，我悄悄找带下医来看，他当即肯定女尸怀胎至少两个月！”

衙役和师爷面露紧张：“大人，民意压迫，来势汹汹，恐难善了。”

魏伯应答下来。

领头几个被偷偷抓进衙门时，魏伯正好带来新消息。

***

那谈家长子呼吸困难，脸上叠了三层纸，双脚使劲儿蹬。

“你当时为何不说？”

魏伯：“目前能用的证据虽然可以洗清林大杀妻嫌疑，但是不能证明死者另有其人，也没法查明死者身份，贸然断案既不能还其清白，又不能将真凶绳之以法。可接下来广东官僚必然参你一本，就怕朝廷降职。”

底下人豁然开朗：“郎君英明！”

“马开信，马提刑，对上了。”

1

“当年替谈氏女看过身体的大夫和婢女都被我带回来了。”

砚冰抬头望去，却是他的顶头上司马提刑。

要是五郎在，必不会轻易受人掣肘。

砚冰掐着腰，脸色黑得可怕，差一点就能问出结果来了。

“还嘴硬？”砚冰气笑，“你以为马提刑救得了你们？他尚且自身难保，哪有空来救你们？”逼近谈家长子的眼睛，压低声音问：“谈氏是不是没死？”

清远县县令和谈家人都被传唤到广州衙门，后者一家数口直接被扣押在衙门大牢里，听传回来的消息是广州知府凭人证被害、物证证据不足为由，断定是谈家人栽赃陷害。

谈家人硬气就硬在砚冰没让狱卒严刑伺候，有恃无恐，料定没真凭实据，这广州知府就不敢动他们，再听狱卒提起外头有陈氏族人来闹事便猜到是马提刑动手，更不觉畏惧。

砚冰狠狠地抹了把脸，蓦地大骂：“他人来了为什么没一个来通知！”

砚冰觉得有点棘手之际，衙门外头浩浩荡荡聚集一波人在闹，敲锣打鼓吹拉弹唱撒纸钱，六口棺材齐齐整整堵在衙门口，聚众闹事的精髓都在这儿了。

马提刑：“按律？按律你该老老实实书信一封向提刑司说明情况，待提刑司同意方可翻案，你做了吗？你没有！”他异常愤怒，指着砚冰的鼻子骂道：“本官吃过的盐比你吃过的米饭还多，官场里什么伎俩没见过？你以为本官不知你打着为民申冤的旗号实则剑指本官？听着，赵砚冰，谈家人我带走了，你要想审案，先把理由都说全了，老实走程序，但在案子发还重审之前，你先祈祷自己脑袋上的乌纱帽能不能保住！”

1

“是什么？”

砚冰：“人犯喊冤，下官按律重审罢了。”

“当真？”

有谈家人为证便能还林大清白，奈何功亏一篑。