，人一
牢房就垮下肩膀，砚冰愁眉苦脸：“毫无线索。对了，那几个地痞
氓收的银
都派人去找了没？”砚冰就当没看见：“那
开信的正房妻于三年前突发恶疾去了，你们觉得机会来了，便迫使谈氏和林大和离，怎料林大明知谈氏偷情还是忍气吞声不肯离，你们恶向胆边生，
脆找了个女掐死，砍掉
颅，扔在小
边，藏起谈氏，煽动与林氏宗族有仇的陈氏宗族帮你们制造舆情，
迫广东一众草草断案，又有开信这层关系，于是顺理成章判死林大。是也不是？”***
仵作满脸无奈：“大人，小的人微言轻，验尸如何是小人的事，可卷宗怎么写那就是他们的事，哪有小人置喙的余地？”
“那女尸年纪二十五六上下，中等
材，
肤白皙，指腹有拿笔写字留下的茧，却无劳作磨来的茧，平时应该养尊
优，与那谈氏吻合。但她是被掐死后再砍下颅，且脖颈切面颇为平
，应该是用斧或砍刀之类的，还是个力气很大的成年男
，一刀砍下去——”仵作以手成刀比划：“尸首分家！”砚冰稍稍用力地拍脸，
迫自己脑清醒冷静下来，尽量掐灭那
灰心丧气。砚冰拦住
提刑：“此案疑重重，下官只是不想无辜枉死，目前也查眉目，还请大人通
。”他私心里觉得仵作来了也没用，毕竟仵作验尸结果都写在卷宗里，再问能问
什么？砚冰笑眯眯：“恩师最喜
用的刑讯手段，好用不见血。”砚冰：“你这证词和卷宗里描述的完全不同。”
提刑冷
打量砚冰：“你里还有我这个上差吗？我判决下来的案，你说翻就翻，甚至没写折和我说一声，也没过问提刑司便擅自将人证
证以及谈家人扣押下来，结果是导致人证死于山匪之手，差冤死苦主，又闹得沸反盈天，赵砚冰赵大人，你是准备一手遮天造个昏天黑地的广州府吗？！”仵作在清远县也算远近闻名，有时还会被其他县衙借去验尸。
砚冰沉下脸，负手来回踱步：“好啊，如此分明的冤案，从上到下视而不见，那谈家落魄到卖女儿的地步，究竟哪来的脸面让当地宗族、县令、知府到一省提刑都偏帮他们冤枉无辜？既有这通天的本事，怎会不知林大无辜？宁错杀无辜，不肯追究真凶，是真
女儿还是别有私心？”顿住脚步，他当即想唤人去把谈家和清远县县令都叫过来问话。
砚冰：“人证已死，可有仵作验尸，开棺再验也能通过脖骨横切面断定凶
绝不是匕首，证不足、且人证被灭
，便能借此推翻林大是凶手。谈家人或许不知灭实情，但应该知些许辛秘，把他们叫过来恐吓一番，或能查到些线索，还能真正的凶手自
阵脚。”清远县县令是个会耍
的，说话跟打太极似的，只师爷
：“已经去搜了，不过找那批赃款有何用？”砚冰也是病急
投医，能多一分线索便多一分。脆利落绝不拖泥带
就杀凶犯的事风格像极赵白鱼。谈家长
脸上叠了五层纸，浑
搐时，砚冰冷旁观半晌才一把揭开，掐住他的脸问：“本官再问你，你招是不招？”师爷颔首，又
：“仵作已经清醒，可以离开医馆了，是让他回清远县还是喊过来再问话？”魏伯：“当下证据不足，以免打草惊蛇，还是再
思量。”“大人，我们
的杀人买卖，又不讲诚信那
，如果还有能将功赎罪的线索哪还敢隐瞒？”优哉游哉地在他们脸上贴一层桑
纸，砚冰慢吞吞说：“其实我都查明白了，谈氏女和提刑侄是青梅竹的关系，二人婚前便已私通，但开信无意迎娶谈氏女，且和他人成婚，正房妻来不小还善妒，不许纳妾。听人说数年前曾到你谈家闹过一场，迫你们不得不匆匆下嫁谈氏女，可林大到底是个商人，挣的钱既不是你们的，人脉名声也不能为你们所用，你们中意的乘龙快婿还是开信。正好开信余情未了，脆全家人起男盗女娼的勾当，撮合这已婚的两人私通，是也不是？”砚冰神
一震：“当真？你如何断定？”师爷并一众衙役不敢回话。
那几个地痞
氓都经过严刑拷打，没一个嘴到底，更何况本来就没
忠孝仁义的脊梁骨，早什么东西都倒豆似地倒个净。“便叫过来，我再详细问一问。”
本以为是
趟公差，哪料险些丧命，医馆里
了几天的药还有些惊魂未定，而今再听广州知府问话，只将所知的一切说来。魏伯一听桑
纸顿时了然：“是贴加官？”“魏伯，您帮了我一个大忙！”砚冰握
拳，双发亮，回吩咐底下人：“去寻些桑纸，把谈家人分开，本官准备一一审问。”砚冰倒是笑了。
他们说话间并不避着仵作，仵作这才知
原来他遭此横祸竟是因为真凶害怕案真相大白才买凶.杀人，不由郁气结于心，开说：“大人，我还有一发现，不知当讲不当讲。”“魏伯，你能不能再找你的江湖朋友帮我去清远县查访，分别到林家村和谈家附近查访，看一看两年前谈氏究竟和哪个男人来往甚密。”
砚冰：“且说。”
***
魏伯思虑一番，同意砚冰的
法。恐吓得谈家长
忍不住要说实情之际，忽地一声叱问传
来：“赵大人好一招威利诱！私刑问审，严刑供，屈打成招，冤死苦主，好个青天门生！本官却要亲自问一问当今宰执，究竟怎么教来你这样的学生！”***
砚冰：“或能从赃款里找到雇佣的买家。”
砚冰笑了声，“你们对自己倒是有充足的认知，不过有一
说对了，既然没有将功赎罪的线索那就杀人偿命。”无视地痞氓连声求饶，他径直离开：“有一个算一个，全杀了了事。”“不是
好？说明急了啊。急了好，容易
脚，你们派几个衙役换衣服混去，打探是谁带，再找个机会盖麻袋，给本府押来。”仵作：“两年前验尸之时，我便发现女尸怀有
。”带下医便是专门替妇女看诊的大夫。