，思索半晌，犹豫不决，大概想的是他追随昌平公主二十多年，从京都府到她被发
两江，一路追随、一直忠心耿耿，帮忙
持两江事宜，看在情分上，或许不会见死不救？有了这保证，窦祖茂等人立刻安心。
“田英卓死了。”
“服毒自尽，举家自焚，死无全尸。”
麻得庸浑
颤抖，骇然不已，自然猜到田英卓是被
自尽，二品大员尚且是这般下场，何况他一个不到五品的通判？见他恐惧之
尤为明显，赵白鱼便继续说：“所以你想不想将功赎罪？”麻得庸充耳不闻，直到赵白鱼问：“想不想
去？”“窦大人说笑了，贻误朝廷籴粮大事是赵白鱼一人所为，跟你们何
？就是朝廷怪罪下来，也是拿负责此事的漕司使问罪，论不到小官小吏的
上，再说这是两江，不是天
脚下，如何结案定谳还不是提刑司说了算？”从早到晚，漕司衙役跑遍全城。
“当时的两百万石官粮，有一半是从两江的粮仓拿的，剩余一
分别从周边四省粮仓挪一些，再从两浙挪了大约八十万石的粮草。”而提刑司收了好
，自然能帮就帮。“陈会长为我等着想，我们也该投桃报李，一定不会让底下的人打扰粮铺生意——”
“大人，府内数百来家米铺都关……关门了！”
“昌平和赣商联手，两江官商都在挖坑谋害赵白鱼
别说阎三万了，省内各府粮商沆瀣一气还不是听了赣商会馆的话？可陈罗乌跟他们装傻，他们也没法
。茂心一沉，原本还打着多捞
好的算盘，
下什么心思也不敢有了，咬咬牙，开门见山说
：“陈会长可知漕使大人令我等找人假扮外地来的粮商，从省内各府的粮铺大量收购粮草，如果粮铺敢刻意抬
价格，便能顺理成章治粮商扰
市场的罪？”幕僚：“您说什么？”
陈罗乌一个
示意，便有人呈上来一个盖着红布的托盘，窦祖茂掀开红布一角，瞧见里都是白
的银登时亮起睛。“看来是不想
去。那算了，我们走吧。”麻得庸
睛一直在转，好半晌才迟疑地说：“你刚才说如果我被放去，殿下会怀疑我……”这是什么人？
掌柜对着众人说
：“不是我不肯卖米粮，而是你们这几天买了太多，库存已经严重不足。再继续下去，米铺无粮，府内的百姓们到哪里去买？百姓还吃什么？近几日，各个商号的掌柜都来跟我反映，米不够了，得涨价，涨两倍……我
是压了下去，我说米粮是给百姓们吃的，是填饱肚、活命用的，怎么能随便涨价？叫穷人怎么活？我们商号是老字号，绝不哄抬米价的事！”赵白鱼蹲下来，“你家殿下早就放弃你了，两百多万两白银的走私大案全推到你
上，你有十颗脑袋都不够砍的。就算本官一时心
放你去，你家殿下恐怕也会怀疑你是不是私底下透
她的辛秘，用来将功补过，说不定抓你回去大刑伺候……昌平公主为人如何，想必你很了解。”最后一个官差拖着疲惫的
挪
漕司衙门，大
气：“大人，粮商嗬……粮商罢市了！”原来去年京都府一行就被人家盯上了。
落日之前，不时有官差满
大汗地回来汇报：“大人，东城的米铺都关了。”***
赵白鱼：“本官能担保你平安无事。”
“——是官差！官差假扮粮商买米囤米，意图哄抬市价，不让百姓吃平价米啦！”
掌柜看着洗劫一空的米铺，怒极攻心，当场昏死。
“哈哈哈……承蒙诸位大人的恩情，某不胜
激。”几人面面相觑，摸不透陈罗乌心里的算盘，但没阻止他们办差就是件好事，免得他们还得找理由应付赵白鱼。
***
“等等——我说，我说！你想知
什么——”麻得庸抓住赵白鱼的衣摆，抬看去，见到那张俊秀温和的面孔忽然语
，迟疑地问：“你是谁？我是不是在哪里见过你？”麻得庸被关在漕司衙门几个月，没人理睬，吃喝拉撒都在小小的房间里，从一开始的破
大骂、威胁到求饶，再到现在的麻木，披散发，浑脏污，憔悴不堪，发现门被打开了也只是动了动
，还蹲坐在墙角面
。麻得庸：“有些
情。”“西城的米铺也都关了！”
想起昌平那些折磨人的手段，麻得庸不禁打了个寒颤。
起初很顺利，连续四五日，凑齐二十万石官粮，
得窦祖茂等人丈二摸不着脑，说是教训赵白鱼，怎么真让他买到官粮？“放……放我
去，放我去！”麻得庸骤然回神，飞扑过来，想抱住赵白鱼的
但扑空，抱到门槛时突然失声痛哭：“我想去……殿下，救救老
。”赵白鱼：“我需要一百万石的官粮，能不能买到？”
幕僚识趣地低
：“卑下听令。”“小事一桩，何足挂齿？陈会长实在客气。”一边说客气，这几个官吏倒是毫不客气地收钱。窦祖茂面
为难：“虽说粮商是不满赵白鱼行事过激，但是籴粮贻误……却和我等脱不了系。”“别，别不去，你们就听赵白鱼的话。他是上差，你们合该听令行事，该叫人乔装打扮去粮铺就叫人去，不用避讳。”
“哦？是吗？”陈罗乌故作惊讶：“可我毕竟不是粮商，你们怎么不去找阎三万？”
***
“知法犯法，欺压百姓，狂悖无
！”“不是，小的哪敢？”麻得庸小心翼翼地觑一
赵白鱼，小声说：“如果大人现在再去粮仓看，
开麻袋就会发现里面装的不是当季好米。多数是陈米……两江还算好的，其他穷的地方，说不准是米糠。”赵白鱼笑眯眯地保证：“我从不骗人。”只要他没犯其他罪。
麻得庸满脸为难：“如果没去年
京献寿的事，能凑齐，但下我估计只可能凑到五十万石。”“什么？”
“麻得庸。”赵白鱼开
。“您是赣商会长，一呼百应，您一声令下，别说阎三万，就是四省三十八府的商人都得给您几分薄面。我们兄弟几个实在是官小、人微言轻，这赵白鱼是我们
上差，他想
什么，我们除了听令行事还能什么？可我们知恩图报，平日多受赣商恩惠，到了关键时刻自然涌泉相报，赵白鱼想对付粮商，就是对付洪州府乃至两江的商人，那怎么能行呢？没了赣商，两江不得
？无论是私情还是公职所在，我等来告诉您一声，也是义不容辞的事。”“如此，便多谢陈会长了。”
“所以诸位老板，我阎家商号的米从今天开始再也不提供大量采购，我们的米要留给百姓、留给穷人！”