而
。当她讲到最后一句，她自己也被说服了，怔怔地瞧着华瑶，默默地叹了一气。华瑶明知秦三的意思，却还是抬起一只脚，踩了踩
的地板。君与臣，官与匪，正与邪，善与恶的界限，就像青石砖上的
影一样模糊不清。华瑶要她平定叛
，她踌躇不前。葛巾要她暗杀华瑶，她犹豫不决。归其
本，均是因为她不仅想保全自己，还想保全她手底下的兵，她愿意为国为民慷慨赴死，但她不愿沦为皇权倾轧之下的断肢残骸。残？华瑶能在一个月之内收服土匪，必定施展了异常狠辣的手段。
华瑶的叹息声分外轻柔：“父皇已经三个月没上朝了，我也不知
如今的朝政是谁在把持。秦州巡抚、
察副使、巡御史都被叛军杀害了，官兵平叛失败，战事越来越惨烈，战火迟早会烧到虞州，特别是与秦州相邻的山海县。但是，山海县的军备不足，危机四伏，就连这个寨
里的土匪也没有完全归顺于朝廷……”秦三面朝着华瑶，原本就有些局促不安，她以为自己掩饰得很好，怎料华瑶已经看穿了她的所思所想。
秦三哑然失笑，过了片刻，她才开
：“您和我说这些也没用，我一个
大
的武官，四书五经都没读过的大老
，真看不懂你们弯弯绕绕的心思……”适合烧砖的黄黏土是虞州的特产，又因为虞州位于东江的北侧，距离京城很近，
运极为发达，自从大梁朝开国以来，虞州的官窑便专门为京城制作工建所需的砖瓦。华瑶清楚地记得，京城顺天府的地板，也是用同样的
磨青砖砌成。今夜秦三带兵刺杀华瑶，反被华瑶的一番话说服，跟着华瑶来到了黑豹寨，亲
看见了葛巾私通贼寇的证据。今晚秦三喝了许多酒，反应不比平时
捷，这一时之间也想不如何应答，
脆放低姿态，恭维：“殿下，您真是折煞我了。您解救了寨里的人质，比我们这些官兵来得及时，您是救苦救难的大善人，我们虞州官兵才是没孵化的虫卵，扶不上墙的烂泥
。”华瑶一语惊人：“你会写字，这就够了，至于四书五经，也没必要去细究。”
即使华瑶见多识广，此时此刻，她也难免
到一丝恍惚。华瑶调侃
：“不久之前，你还想杀我呢，怎么现在连几句话都不敢说了？”她把一盏红灯笼挑得更
，照得秦三满面红光。地上铺着一层
磨青砖，砖石的颜
是灰中泛青、青中泛光，刻着莲
缠枝的雕纹，品质当属上乘，放整个虞州，只有官窑才能造得这样雅致的石砖。她缓缓地站起
来，朝着华瑶抱拳作礼。难怪民间有句俗语，叫
“八字衙门朝南开，有理无钱莫
来”，官府衙门只认钱，不认理，平民百姓无
申冤，只能自嘲贫贱。秦三打断了她的话：“下官斗胆，要劝您一句，即便您心里有天大的志向，您也得先低下
，看看您的脚底有没有泥坑。”秦三越是细想，心
越是烦躁。她
咙发
，哑声说：“殿下，天不早了，若无要事，请您先回吧。”说来好笑，这虞州的土匪寨，和京城的顺天府，竟然有完全相同的装潢。
华瑶的笑意未达
底，又微微地低下，半是慨、半是惋叹：“其实你很赞成葛巾的那句话吧，你也觉得，所谓的
皇族，无非是平民供养的
血虫。”秦三是个聪明人。她一听华瑶提起“归顺”二字，就知
华瑶想从她这里借兵，但她对华瑶本没有信任之情，断不会服从华瑶的命令。秦三的
膛微有起伏。她吞咽一唾沫，张了张嘴，是挤一句：“公主殿下，您的见识和才学远比我
的多了，哪怕给我一万个胆，我也不敢在您的面前妄议朝政。”她还说：“就算你是烂泥
，泥也能塑像，塑像也能化金呢。”葛巾贪赃枉法，残害平民，死一百次都不为过，倘若葛巾的主
是皇后，那皇后的罪孽该有多重，皇后和华瑶又有什么纠纷？皇帝整整三个月没上朝，朝野议论纷纷，京城的党争是否已经牵连了虞州？华瑶与秦三保持着一丈距离，秦三的神
愈发绷，华瑶的语气还是轻轻松松的：“我对你没有敌意，只是想和你商量一件事。”华瑶低叹
：“我当然希望我的脚下只有康庄大，可惜世衰微，民生凋敝，豪兼并，内四起，家国的基不稳，无论我走到哪里，都能看见逃荒落难的平民。四海八荒之内，五合六之中，哪里找的一块净土？满朝三千文武，大大小小的官员，只要踏了官场，谁不是自墮污泥？打从我生的那天起，我就再也没有机会全而退了。”秦三抬手抹了一把脸，
前的光影猛地一晃，寒冷的夜风扑了她满，她侧目一看，竟然看到了华瑶翻窗屋——这
行径是很鲁的，就像土匪趁夜打劫。秦三提醒华瑶注意脚下，其实就是想说，华瑶已经
陷泥潭、不可自
，无论华瑶的初衷是什么，只要华瑶贸然发兵，那华瑶必将被骂作“臣贼”，朝野内外都会有无数人盼着她死。秦三的手腕不由得一
，牢牢地握住了长缨枪。她在战场挥刀杀敌的时候，也有这样的闯劲，那是一不则退的锐意奋发。华瑶
里的光，映着明月，清亮得像宝石一样。但她说的话，却是一把锋利的剑，狠狠刺破了秦三的伪装。“平叛”和“造反”的差别，只在一念之间。
秦三勉
摆一副平静的神，华瑶忽然笑了一声：“你别怕我啊，我又不是吃人的妖怪。”华瑶也察觉了秦三的戒备之意。她提起一盏灯笼，把明亮的火光照到窗台上。
华瑶好像很理解秦三，甚至为秦三找了个理由：“虽然你是虞州的武官，但你没有调兵遣将的权力，即便你知
山海县有一群下三滥的土匪，朝廷不让你发兵，你也只能一忍再忍，不是吗？”黑豹寨毕竟是华瑶的地盘，俗话说得好，
龙不压地蛇，华瑶不仅是真龙，还是盘踞一方的猛蛇。秦三心里这么想着，嘴上便附和：“何事？”