陈阁老。

华阳：“据说他第一次给父亲送礼，确实送了美人，父亲没收。”

是弟弟先怨恨上了公爹，才会有后面的袖手旁观。

这驸马，真是陈阁老的亲儿子吗？

再加上秦元塘在练兵一事上十分霸道，经常不听蓟辽总督的节制，公爹也为了他撤走三位总督，在外人看来，这便是首辅与边将勾结。

秦元塘看愣了，什么意思，长公主刚刚是在夸他吗？

如果说长公主生气的时候如一朵寒雪凝成的冰牡丹，如今长公主灿然一笑，那拒人千里的冰牡丹立即变成了随着暖阳而融化的春日牡丹，雍容华贵，美艳无双。

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华阳起身，走到他面前，亲手扶起这位大将军：“我也给大将军一句承诺，只要我在，就一定会在皇上面前替您美言，谁敢诬陷您，先帝赐我的打王鞭便会落在谁身上。”

陈敬宗：……

上辈子，弟弟为公爹定下的第六罪，便是勾结边将。

陈敬宗困惑道：“你刚刚好像话里有话，难道他给老头子送过美人，还有不正经的东西？”

旁边早就准备了一把椅子，华阳抬手，笑着对秦元塘道：“大将军请坐。”

华阳瞪他：“闭嘴。”

“末将，末将不敢！”

“如果您非要送礼才能放心练兵带兵，那我为您指一条明路。”

华阳冷静下来，道：“因为我要跟大将军说的，关系到您与父亲的前程。”

“大将军练兵有方，父亲欣赏您，您就是不送礼不写信奉承，您这边遇到什么掣肘琐事，父亲也会支持您，而您傻乎乎地送礼、写信，只会给反对父亲的官员送上陷害父亲的把柄。”

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秦元塘的心，就被长公主这三个字高高抛起，又迅速落了下来。

边将自然是秦元塘。

秦元塘颔首，习惯地又拍起陈廷鉴的马屁来：“陈阁老为国为民，乃是大贤大德之臣，皇上、太后英明，绝不会被那些小人蒙蔽。”

郑重行了一礼，秦元塘转身离去。

有一年，他给首辅大人送过故乡特产的海狗肾，想着首辅大人若还想一振雄风，用此补药刚刚好！

华阳笑笑：“但我还是要提醒大将军一句，您给皇上送礼可以，千万不要送什么美人或其他容易引皇上入歧途的东西。”

秦元塘万万没想到，他进门时还担心长公主会拿打王鞭打他，此时长公主却亲口告诉他，她会用打王鞭护着他！

他看看旁边的椅子，犹豫片刻，还是坐了下去，双手放在膝盖上，难掩紧张。

华阳见了，低声道：“未来蓟州之前，我想象中的大将军当如山岳伟岸，如苍松一身傲骨，待我这个长公主有礼却不卑不亢，此时大将军就坐在我面前，却连看我一眼都不敢，战战兢兢如履薄冰，我便只觉得心酸。”

华阳淡笑：“大将军是不是觉得，皇上还年少，说的话不如内阁管用？”

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秦元塘脸色大变。

他对陈廷鉴都那般阿谀奉承了，又岂会在乎跪一跪对驸马关心则乱的长公主？

秦元塘心想，你就是娇气啊，皇上第一娇气，长公主排第二，你这个首辅儿子就能排第三！

“可一旦您光顾着巴结内阁而让皇上猜疑，届时不光您的前程毁了，整个秦家军都将受到牵连，秦家军若散了，蓟州谁来守，您又相信谁能比秦家军守得更好？”

华阳眼中有泪：“我想请大将军一叙，苦于没有合适的理由，不得不叫驸马用一出苦肉计，也不得不对大将军出言责备，然亲眼看着大将军为这种小事在我面前折节，我实在惭愧。”

华阳继续道：“您不用对天发誓，我很清楚您为何想与父亲交好，无非是您身在战场，见过太多武官因为朝里无人而得不到重用，包括昔日军功不输于您的胡将军、俞将军。你们都是本朝名将，却因朝廷党派之争而无法痛快施展一身本领，这是朝廷的过错，您送礼给父亲也是出于无奈，不必有任何羞愧。”

华阳笑道：“您要送礼，就给皇上送吧，父亲会老，首辅会换人，唯独皇上将稳坐龙椅，最后也是他送走你们这些贤臣良将。”

这胡搅蛮缠的，秦元塘又不得不站了起来。

当时新首辅张磐联合一众官员弹劾公爹七条罪名，弟弟派锦衣卫去查，那卷宗上便将十几年来秦元塘与公爹的书信、送礼列得清清楚楚。因为公爹不贪银子不贪色，秦元塘除了前两次送了重礼且被退还，后面都是寻常的土特产了，问题是，秦元塘给公爹写信竟然自称“门下犬马”，那一句句吹捧之言，显然是把公爹放在了皇上前面！

您拍马屁的功夫简直与您的枪法一样炉火纯青！

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“长公主、驸马好好休息，末将告退！”