北堂雾豹，御赐的錾金战刀抱在怀中，正二品的武职官服是宝花狮子纹的深紫绣袍，与其格外相称。见她原地驻足，并未上前，雾豹愣了一会儿，将佩刀递给身旁同僚，朝她走过去。

“陛下何念？”雾豹站定在门槛前，单膝跪地，手肘撑于膝上，抬起头凝望着少帝的双瞳。她不语，沉默如积金，片刻，往后让了两步，低声道“进来。”

其实北堂雾豹大概知道是为着什么事，她起身踏进穿堂内，回身阖门，横起九龙锁。下午时候，陛下忽然问她，日后给皇女取什么名字好，问完便翻着字典挑了几个，说姚字很好，美哉德乎，姚姚者乎。媖还可以，两山相重，英华沉浮。嫬也不错，以己度人，以心度物，疆嫬而行，仁也明也。那时雾豹没有谏言，只说都好。

“弘涎殿后殿的匾额之后，有我的遗诏。”姬莹婼已和两位皇姨商量过了，峡藩府徽王家中有四房姊妹，第叁房娅孙时年廿二，育有一女，元德充美，堪当大任。若她罹难，则需要北堂雾豹亲往迎接徽王娅孙进京，万一政局不稳，苏家五虎虽勇猛却年轻，没准儿还要起复北堂小姨，周旋诸方势力。姬莹婼拢了拢寝衣，感到颇为气结，吩咐道“增派人手，封锁弘涎殿，擅闯宫门，徒两年，殿门，徒两年半，持杖者名加二等，立斩无赦。”

“是。”北堂雾豹颔首领命，长睫缓慢扇动着，徐徐抬起眼帘，道“从前在大营里，常听娘说心不可随物而转，心转则境随，须是波涛夜惊而明河在天，阴霾翳空而丰草争茂。陛下心神不宁，恐与先帝作后尘，生育一事，理当叁思而行。”

“我已传过口谕，将严侍郎迁至永乐宫偏殿，以待来年秋狝。我若翻覆无常，举棋不定，他要被人锉磨到什么时候？”

雾豹的双眸如星如火，道“那又如何？”

姬莹婼被她噎了一下，叉腰，又放下，觉得好像也是这么回事儿。“但我…”姬莹婼话到嘴边，忽然有些忘了自己要说什么，她往后瞥了两眼，席地坐下，抱住了胳膊，道“太医说我身体很好，而且我并不是在考虑是否生养的问题——雾豹，你坐。我只是很怕，我既怕痛，又怕死，还怕生病。”

“庄宗武皇帝，不也是过继来的嗣女么。”雾豹挨着姬莹婼坐下，“我不明白。既然害怕，为什么义无反顾地踏上分娩的战场？”

“雾豹，你知不知道，孩子在出生之前，其实是不存在的。”姬莹婼偏转上身，掌心贴住她浑圆的小腹，“虽然它现在就在你的肚子里，可直到降生的那一刻，它与你才分开成为两个人。我想要一个亲生女儿，因为我爱我的女儿，此时此刻，我正感到自己爱她。这么说来其实很奇怪，难道人真的有可能爱上无形无质、虚无缥缈的东西吗？”

“陛下。”雾豹的眉头紧锁，低下脸，摩挲着少帝的腕骨。

“听说叁姨因为替呈娇感到悲哀，而加倍补偿地爱她。有时我不知道是什么让我活在这世上，娘和姥姥相继离世，我也不知道还有没有人能像娘一样怜悯我。虽然是皇帝，你听了这样的话可能觉得好笑乃至于不屑，但我从六岁登基至今，时常觉得苦不堪言。云麾将军每年长假都带夫婿与男儿游山玩水，遍访名胜，我连一个男孩儿都还不如，遑论朝中其她权贵千金。我有需要宣之于口的感情和诉求，所以哪怕我的女儿还不存在于这个世上，我也仍然爱她，可怜她，比任何人都更谅解她的孤独和惶然。”

昏暗中的沁冷格外稠密，沉重而悲哀的情绪从骨骼的缝隙中渗出，侵蚀肌理。根植于心的创痛随着少帝每次呼吸而生长，漫长的凝视中，雾豹疑惑于少帝光华摄人的双眼，她们之间好似隔着极深一片湖。几霎眼间，热泪从眼睑滚落，波粼间的悲哀呼之欲出，雾豹后知后觉地意识到落泪的人是她自己。姬莹婼顿感哑然，目光中透露几分无奈。她侧过身，靠进雾豹的胸怀，仰着脸伸手擦拭她面颊上的泪痕，问道“你们北堂家的女人，眼窝子都这么浅吗？”

“娘比我浅多了。”雾豹收拢双臂，拥着姬莹婼，说“她老人家嗷嗷哭。”