。“没有新生儿，王国的衰败只是时间问题。”克莱文眯起
睛看着窗外的人
，“世间的
法对支脉复苏不奏效，我们只能把希望托付在圣剑的力量和神殿典籍记载的古老预言上。
据圣女的预言，只有
圣剑的勇者能够唤醒沉睡的生命之力。这本该是由亚德里安殿下完成的伟业……”数百年前，生命女神的代行者法茹拉将一枚
施予了大地的民，生命树从此扎于穆尼尔大陆。人的生老病死与生命树息息相关，因此城镇与村落总是围聚在生命树的支脉附近。
车适时地停下。艾拉不知所措地看着车外向她伸手臂的侍从，愣了好一会儿才意识到对方是要扶她下车。“最后一棵生命树支脉凋零之后，整整七年，王都再也没有新生儿诞生。”克莱文
拧着眉，声音里透着不甘，“不
是什么样的法都无法让生命树的支脉复苏，就好像生命女神已经抛弃了我们一样。”王都瑟林达尔是阿瑞利亚最繁荣富庶的城市，即使在生命树枯竭的当下，街
上也看不萧条的气息，到
车
龙，与之相比，艾拉所居住的丹布鲁克郡堪称荒凉。“可是你们什么都不说，我怎么猜得
来？”艾拉郁闷地缩了缩脖。“连王都也……？”艾拉有些吃惊。生命树的本
生长在空中岛上，那是一座浮空的小岛，岛下是一片内陆海。她还以为，距离内陆海更近的王都不至于像丹布鲁克那样完全失去生命的。“十六岁……怎么了？”艾拉不明所以
。“额，难
说，阿瑞利亚有一位沉睡的公主等待持有圣剑之人去唤醒？”艾拉思量半天，也只能想到一些话本当中的情节。艾拉当时就被吓地清醒过来，然而睁
却发现，自己所的并非华
的寝殿，而是一片白茫茫的雾气当中。金碧辉煌的
殿，平整的大理石阶梯，训练有素的侍卫，这些画面几乎满足了她所有对王的幻想。艾拉跟着那些
盔甲，不见面目的侍从，自偏门
后便不停地左拐右拐，终于在快要迷失方向
的时候，在一扇雕
木门前停下。“事到如今，这已经是人尽皆知的秘密了。不仅是阿瑞利亚，大陆的其他地方也是一样……”克莱文叹了一
气，神情严肃，“现在你应该明白圣剑的价值所在了吧？”圣剑竖起来的长度都快到她的下
了，拿在在手里显然过于沉重和笨拙，不如说本拿不稳。更糟的是，这把剑竟然连个剑鞘都没有，也不知是为什么型的剑士设计的，她半拖半拽地拎了一路，觉手都要
了。生命树的
来自女神的代行者，圣女法茹拉，那么同样是法茹拉留下的圣剑，或许有让生命树起死回生的力量也说不定。艾拉对这样的
神到疲倦，圣剑认主又不是她能选择的结果，这位大法师却针对，好像是她
错了事一样。其余人，随我尽快返回瑟林达尔。”
“你在胡言
语些什么？当下在阿瑞利亚拥有公主衔的，只有亚德里安殿下的
奥莉维亚殿下。据我所知，她可是健康得很。”克莱文的语气更冷了，就差没有白她一。“——这么说来，你
圣剑，却不认识我这个拯救穆尼尔的英雄、战争之神的使者、大陆最
的剑士奥
吗？”艾拉被他盯得浑
难受，不安地扭动着，想要避开克莱文的视线。如果同车的是王殿下就好了。但亚德里安骑率先返回了王都，似乎是有要事在。只留她沉浸在那个蜻蜓
的吻手礼中，久久难以自。圣剑，也就是说会担负起战斗的责任吧？无论如何，如果在睡着的时候把自己划伤，那就太丢人了。
“你
本不知成为圣剑的持有者意味着什么。”见她思绪纷飞的样，克莱文言浇了她一冷。艾拉探
去，尽人群熙熙攘攘，看上去
闹非凡，但细看起来便会发现，人中有不少上了年纪的长者，青壮年虽然也有许多，但却没看到一个孩童。＊＊＊
“王
很快就到了，殿下应当给你安排了暂住的寝殿。天
渐晚，你就先休息一夜吧。”克莱文咳嗽了一声，草草地转移话题。“对了，”克莱文状似不经意地提问，“你今年几岁了，小
？”说着，他又愤愤不平地瞪了一
艾拉。如果能和王
殿下共同作战，一起冒险……天啊，她简直就要幻想两人在生命树支脉下立誓的情景了。与之相比，和
战斗又算得了什么！她犹疑着，试图接话：“莫非有一条恶龙盘旋在王都，只有圣剑才能打倒？”
克莱文将信将疑地打量着她瘦小的
躯，最后视线停留在她平坦的
上：“是吗，真看不来。”一个陌生的男声突兀地响起，语气中透着自傲和不满。
艾拉只好从墙上摘下一幅挂毯，把圣剑仔细裹起来，确定剑锋不会伤到自己才放心躺下。
大概只有亚德里安那样气宇不凡、孔武有力的男
才能和这把沉重的圣剑相
吧……
罗莎老师所说，六年前自己被她捡到的时候看起来还不到十岁。虽说她也不清楚自己多大，不过为了方便在公会登记，就往上虚报了一。幸好
下的大床足够宽敞，丝绸床单又
又凉，比上等的兽
还要柔
。艾拉觉全都松弛下来，思绪逐渐被困意包裹，不知不觉就闭上了睛。“不会吧，难
睡觉都要抱着你吗？”大
法师恨铁不成钢地摇了摇，指着窗外：“好好看清外面的景吧。”脑中的绮念仿佛被戳穿，艾拉窘迫不堪地捻了捻
发。她想起年长者讲述的故事中，那些与怪
生死搏斗的勇者小队，不安中又升起一丝期待。“如果是那样，我们怎么可能坐着
车就了王都？”克莱文提
了音量，似乎有些恼火。艾拉羞恼地遮住
。照十六岁成人的标准来看，她确实发育迟缓了一些没错，但这家伙的说法也太没礼貌了！这几百年来，阿瑞利亚人都是通过生命树的支脉求得
嗣。年长者曾告诉她，当相
的两人在树的见证下立下誓言后，用血
养树枝，就会得到包裹着婴儿的果实。但镇中的支脉早已枯萎，她连比自己年幼的孩都很少见到，更别说从支脉中诞生的婴儿了。艾拉坐在宽敞的
车里，透过窗目不暇接地看着街上的繁华景象。然而对面坐着的大法师克莱文却始终用审视的目光牢牢盯着她，好像在监视一个罪犯。“原来王
里面的复杂程度，比地下迷还过犹不及。”艾拉环视宽大的寝殿，喃喃自语。婉拒了好几个前来服侍的侍女后，她总算放松下来。一路的困倦席卷全
，艾拉把圣剑挂在床，正要躺下。然而她刚离开半米远，圣剑就像磁铁一样
了过来。