背，很是唏嘘，“只是这些年来，苦了你了。”

“不敢当，不敢当。兄长教训的是，是小弟着相了。”黑衣老者连连点头，一副谦虚受教的模样，接着伸手一摆，热情让道“请！”

“请！”白袍上议员也伸出臂膀，应声回答道。

就这样，一魁梧一瘦小，一黑一白两道身影，携手并肩，稳步前行，直到分宾主两旁坐下，娇俏的侍女奉上热乎乎、香喷喷的咖啡。

“香！真香！”品了一小会咖啡的浓郁香气，秃顶老者由衷赞道“喝了这杯咖啡，口齿留香不说，直如醍醐灌顶，埋首公文之枯燥乏味，已然消散于无影无形。”

“究竟是咖啡香，还是奉咖啡之人身上香啊？”格兰特首相故意活跃气氛，“小弟怎么隐约记得，兄长于咖啡一道，并不是那么的热衷噢。”

“哈哈哈，都香，都香！”卡托上议员扭头看了身旁侍立的漂亮侍女一眼，不禁眼前一亮，笑眯眯地说道“想必豆子本来就香，研磨冲泡的水准也是一流，不过仔细论起来，到底是美人的体香诱人一些。”

侍女闻言脸颊一红，羞答答低了头，深深福了一福，不敢再看一眼尊贵的客人。

自家主人这般一问，议员这般一答，意味着已就她的去向形成了初步的共识，会不会被当成筹码的一部分送出去，就看接下来的交易，谈得顺不顺利，能否最终达成了。

“今个劳动兄长的大驾，小弟实是有要事请教、托付。”有了良好的开局托底，格兰特首相干脆单刀直入，亲手递过一份折子。

又浓又长的白眉毛一翘，卡托语带惊讶，道“哦？还有什么事，能难倒贤弟不成？”说着，接过折子仔细看了起来。

黑衣老者没有一点催促的意思，娇俏迷人的侍女就站在秃顶老者的身旁，半尺不到的距离，淡雅迷人的体香，若有若无地传进对方的鼻腔，顺着通道直趋顶上的百会穴，比起来自耳旁话语之提醒，远要便捷与高效，所谓“解语花，花解语，不语也醉人”是也。

过了一会，上议员轻轻合上折子，手掌放在封面上头，慢慢摩挲着，竟然闭上了眼睛，沉思起来。

“听说曼尼福斯特城的城主，空缺出来了？”

“是。据奏报，赛尔斯斯迪皮尔德惹了不该惹、也惹不起的悍匪，连累父亲奥尔德伯爵一家先后被害。”

“哦，真是太遗憾了。”卡托上议员睁开眼，表情平淡，又问道“愚兄没记错的话，‘士威尔’郡的郡守一职，明年应该正好到了轮换的时候？”

“确实如此。”格兰特首相微笑着予以确认，道“只是那里气候寒冷、地少山多、民风彪悍，产出也一直有限。作为升迁之所的话，似乎不是那么的理想。”

“依愚兄之拙见，最好不过了。苦寒之地，自然多些历练，少些人惦记。否则德不配位，反受其害。”卡托上议员坚持着，只是语气略带些许遗憾。

格兰特首相深深看了他一眼，点点头，回应道“常人眼里只看得见财帛动人、繁花似锦，却往往意识不到后头必然藏着的凶险。兄长深谋远虑，弟所远不能及。”

“贤弟过誉了。”卡托深沉的眸子闪过一丝无奈，感叹道“不过是小犬能力有限，不得已罢了。”

“兄长言重了。常言道‘儿孙自有儿孙福’，兄长一生行善积德，助人无数。当庇佑子孙无恙，福泽绵延。”格兰特首相端起咖啡杯，遥敬道。