昌氏竭力托握着的茶盏，最终还是从满是冷汗的手中
落，“啪”地一声砸在脚边，碎瓷与茶
同溅。“世
刚服罢药，便不要看书劳神了……”女使在旁轻声劝
。“让郡主留步。”
昌氏此时
，必然是因看清楚了自己在这件事中，没有与各
抗衡之力。女使们遂放轻脚步退了
去，将房门轻轻合上，去了外面廊下守着。只是要来得比她想象中还要更早一些。
可这分明是明家的错，那个孽障姓明而不姓昌！
以言辞试探于我。”明洛
：“圣人既为圣人，又岂会容许被自家人欺瞒？”片刻，昌氏开
。明洛看一
那跌碎的茶盏，缓缓起
来，叹：“母亲太累了，何妨歇一歇呢。”昌氏需一手扶着椅
，才能平稳站起来。但这并不代表她便要就此妥协放弃。
常家外书房内，常刃正将各
探所得禀于常岁宁，包括这个消息：“……半个时辰前，应国公夫人随同那位明女史
去了。”她的能力在后宅之内向来所向皆靡，可此时此刻她陡然清醒……妄想以后宅手段左右涉及朝堂势力之事，终归是她异想天开了。
断臂求生，在于当断则断。
相反，早在她开始疑心明谨的第一刻起，她便意识到此事真正的艰难之
，不在于寻找真相的过程，而在于她最终将站在那位绝对理智的帝王的对立面，同
在上的冰冷皇权抗衡。京中荣王府，她从前便曾来过许多次，时隔多年，虽看得
经过整修，但格局并无大变化。廖嬷嬷面
雪白，上前收拾那碎落一地的碎瓷。荣王世
一向听劝，此刻便放下了手中的书，声音虚弱无力地：“也好，我歇一歇，你们都去吧。”昌氏此时急着
，绝不会是为了区区冲喜侧室丢失之事而去面圣。珠帘落下，那着苍袍，束乌发的少女朝他走来，边问：“见客至，世
很惊讶吗？”恰也是半个时辰前，荣王府使人前来传话，
荣王世已经转醒，得知她近日使人送礼探望之事，特
待府中下人来常家与她谢。1
若此事果真走到了那一步，给明家带来祸事，给圣人招来麻烦……那么，世
之位不必想了，国公夫人的份也不必妄想，甚至她的母家昌家也会因此遭祸！首先，她要去会一会她阿兄
中的那位证人。明洛话中的“提醒”已经很明确了。
常岁宁自后墙无声跃
荣王府内。1
“圣人为一国之君，行事除了观真相，更要观利弊得失。”明洛目
幽幽，看着昌氏：“如若有人自作聪明，而让旁人揪住了把柄，打一个措手不及，令圣人与明家陷被动之局……”“母亲可知，那将会酿成何等大祸？收场之际，那自作聪明者及其
边之人，又会是何等下场？”“……”昌氏一时再无言语，只手心里沁满了冷汗，几乎已要握不住那只茶盏。
荣王世
格外喜好清静，但因有
疾，发作严重时无法喊人，屋内便备有多只金铃在，多放置在随手可以拿到的地方，下人们听到铃响，便会立即来。廖嬷嬷顿惊：“夫人……”
“是，世
若有吩咐，便同往常一样唤婢们。”何等下场……？
李录张开
睛，微微一怔，下意识地坐直了。“若阿慎清清白白，自是再好不过了。”明洛最后
：“若他果真行差踏错……现下或还有挽回的机会，此中轻重，母亲还须细细思量明辨。”她从不是不见棺材不掉泪的蠢人。
如今定罪常岁安之事牵涉太多，已非她一人之力可以抗衡……尤其昨夜冯
失踪之后！她一路避人耳目畅行无阻，顺利地来到了荣王世
的居院。“取命妇服，替我更衣……”
靠在床
的李录
，闭上了睛养神。近日从各方态度及魏叔易的那张字条便不难看
，那位帝王事先也并不知情。李录虚弱的脸上
一丝探究的笑意：“录惊讶之，不在客至。而在客何时至，录竟不知……”现下她便要去赴约了。
房中安静下来，直到片刻后，那隔开内外间的轻动，一只手打起珠帘，一人走了
来。常岁宁沉默片刻，
：“迟早之事。”说是失踪，可那带走冯
的黑衣人，必然就是常家的……绝不会有第二
可能了！廖嬷嬷的声音里也尽是颤意：“夫人，圣人她……”
不安，恐惧，愤怒，不甘，无力等诸多情绪撕扯着昌氏。
“我同郡主一同……
，面圣。”……
且是与明洛一起，那多半便是要断臂坦白了。
常家，朝堂，圣人……
常岁宁赴约非是更换新裙衫，而是穿了便于行动的圆领衣袍，发髻拆散重梳也不曾变得更
致，只束作了
尾。纵她不想承认面对，可走到这一步，局面已经完全失控了，和起初她预想的全然不同！
常岁宁站起
来，待喜儿：“随我回去更衣。”昌氏在脑中一遍遍分析着当下局面利弊，可无论她想多少遍，还是胜算已失。
当务之急，先要主动摸清局面与各方路数，以免陷
被动。“女郎。”
昌氏
边颤颤扯一个讽刺的笑。她和那个逆
，及昌家的下场，大约只会如这只茶盏一般摔得粉碎骨……前去荣王府，也未曾走正门。
但迟早是会知
的。昌氏没有，但那位帝王却一定有——且若帝王一旦
手，意义便不止在抗衡，而在掌控。见那
着女官官服的影走了
阁，昌氏冰冷的指尖微颤。但天
之怒，又岂会落向自家？于常岁宁而言，这不是
谢，是邀请。可冯
尚未醒来，她手中并无可令真凶伏法的铁证，不
备先人一步打
局面的条件……