指引，没有长辈可以依靠，好不容易有了崔夫人，其实他也是不舍的。

皇帝笑了一声，牵起他的手，道：“放心吧，外祖母既然答应回来，就不会再走了。她年纪大了，能经得住几回折腾？她生在长安，是怀念长安风物的，洛阳虽好，还是长安更亲。”

春闱一开，曲江宴也近在咫尺。礼部试紧锣密鼓过去之后就是殿试，举子们头悬梁锥刺股苦读多年，又过五关斩六将来到长安，最终第一次见到皇帝也不过是殿试之时而已。且还是皇帝坐在高台帘后，举子们根本无人敢抬头细看，就是看了也看不清。

金门殿里鸦雀无声，皇帝端坐在上，偶尔有轻微人声传递，但都悉悉索索听不清楚。其实皇帝日理万机，就是殿试也不可能清清静静在这里坐上一天，因此总有不得不扰攘他的事情递进来，只是殿试毕竟是最紧要的，无人敢于打搅，都很安静迅速地来去。

殿试几乎要持续一整天，皇帝不能擅离，举子们更是如此，不过宫里也不会放任他们在没写出卷子之前就饿死当场，会下发宫饼充饥，不过大部分人也并没有时间在写完文章之前用。

本朝科举正是逐渐发扬的时候，卷子策论之外还有词赋，虽然也不是没有文不加点写完之后仰天大笑出门去的人才，但大部分人还是得兢兢业业勤勤恳，甚至还有可能根本写不完。

殿试过后就是小传胪，传胪，择吉日良辰公布名次。小传胪才是这些人真正第一次面圣，且是单独的。有些人在小传胪喜极失态，御前失仪或者胡言乱语，连原本定好的名次都捞不上了，也是常有的。

一清早众位举子就按照名单站好，点过人头后入殿内等待，小黄门一个一个叫名字，带他们前去面圣。皇帝独坐在上，身边最多坐一二官员书录，简单奏对几句，亲眼看看尚未出炉的新科进士的仪容言表，就叫退出去了。

此举也是为了选出探花郎。

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科举方兴，探花郎选的是新科进士之中容貌最佳的两人，并不影响名次，从前也不是没有出过探花郎又做状元的佳话。这两个探花郎曲江宴上要前去探花，所得花卉越是罕见祥瑞，越是象征国家兴盛，文教昌隆，因此一向是万众瞩目。

新进士在曲江宴后，就会陆陆续续被安排职位，最好的下放长安周边做县尉县令历练，次一等入翰林院中书省，将来迟早有一天能熬到奉旨写诏这一步，再次一等去编修史书，给皇帝皇子讲书等等，总之会各有安排，若是有那左等右等也等不到的……就只好上下疏通，自己留意了。

因为看春闱如此要紧，皇帝也跟着忙得不可开交，瑞香总觉得这每个人都是珍稀的人才，一时好奇也问过，得到的回答却出乎他的意料。

“三年一次春闱，进士科所择人数动辄上百，若是算上其他科目就更多了，只论其中前途最广大的进士，能够外放历练的人不过十之一二，其余人就算全部都入中书省翰林院等地，能够出头的机会又有多少？更不要提还有那些等不到授官，或者前途不尽如人意的呢。没有人会指望单独一科有多重要，不过是……三年一次，一次数百人，这几百人里有一个将来能走到我的面前，开科考就不算是白费功夫。你明白吗？”

瑞香本来也只是随口一问，却被普及了一番科举的发端，兴盛，进士的安排，前途，到底有多少人能够出头，又该怎么出头，只觉得晕晕乎乎，被他一问，静下来细思一阵，叹气：“也是。”

科考真正的意义是让皇帝所用之人不再全部出自世家门阀，自然意义重大，而个人命运如何，其实根本没有那么重要。单独一科不重要，单独一年不重要，单独一人自然更不重要。虽然明经，墨义，明算等科不如进士科能够一步登天，但也未必就是绝对没有出头的机会。同样，这也印证了即使是进士科的状元，也未必能够熬到出头，按皇帝的话来说就是“走到我的面前”。

瑞香对朝政也算是有点了解了，更是见过不少高官，他很清楚，对皇帝来说走到他面前，至少也得是一方大员，更高就得是宰相之一。