瑞莎站起来，走向书架。她随机cH0U出几本档案盒，翻看里面的内容：族谱图、医疗记录、心理评估、犯罪模式分析……全部是系统X的研究。母亲不是在编造故事，她在进行真正的学术调查。

她找到一个标注「斯特林家族—基因研究」的盒子，打开。里面是复印的旧文件，有些是19世纪的医学记录，有些是20世纪初的优生学研究论文。在这些文件中，她看到了斯特林家族成员的名字反覆出现，作为资助者、研究对象，有时是研究者。

其中一份1923年的论文摘要写着：「关於特定家族谱系中道德极端主义倾向的遗传研究」，作者是查尔斯·斯特林，资助方是斯特林家族基金会。

另一份1957年的内部备忘录提到了「弗罗斯特—科尔温联姻的观察计划」，签名是亨利·斯特林。

奈瑞莎感到恶心。这不是Y谋论，这是记录系统X的监控和g预。

「我母亲怎麽Si的？」她问，声音有些颤抖。

「官方记录是罕见遗传疾病。」卡达说，「但艾琳nV士不相信。她保存了莉连的医疗记录副本，後来偷偷请一位信得过的医生朋友看过。那位医生说，症状与某种毒素中毒相似，但无法证明。」

「斯特林家族？」

「可能是。也可能是契约机制本身。」卡达走到信息板前，指着「清洁者谱系」的部分。「看看这个模式：每当一个清洁者开始调查契约的起源，或者试图突破角sE限制，他们就会消失。不是被公开处决，而是意外、疾病、自杀。你母亲可能触碰到了不该触碰的界线。」

奈瑞莎看着莉连的照片，那温和的微笑，那专注的眼睛。她突然明白，自己对母亲的记忆为什麽如此模糊——不是因为时间流逝，而是因为那些记忆被中断了，被过早的Si亡切断了。

「你为什麽现在才告诉我这些？」她问卡达。

「因为直到最近，我才确信你准备好了。」卡达直视她的眼睛。「也因为直到雨果出现，这一切才变得紧迫。他是一个未被规划的变T，一个血脉混合的产物，一个可能破坏整个系统的人。而斯特林家族正在试图……管理他。就像他们试图管理一切。」

「通过赞助他的艺术？」

「通过将他纳入可控的框架。公开的艺术家b地下的清洁者更容易监控，更容易影响。」卡达说，「但雨果可能意识到了这一点。他可能正在用自己的方式反抗，通过将一切公开，通过创造无法忽视的艺术，通过……将我拉进他的叙事。」

奈瑞莎想起雨果的邀请卡，那句「前排座位为你保留」。

「他想让所有人看见，」她低声说，「不仅是看见他的艺术，也是看见这个系统，看见契约，看见一切。」

「而斯特林家族会试图控制叙事，」卡达说，「伊芙琳昨天对我说的话，关於行动本身就是艺术，关於净化的必要X，那不是随口说的。那是试探，也是邀请。她在评估我是否可以成为新系统的一部分，一个更可控的部分。」

「你会接受吗？」

卡达笑了，一个短暂而苦涩的笑容。「我花了二十年学习如何不被人控制。我不会现在开始。」

他走向工作台，打开一个cH0U屉，取出一件东西，一个老旧的怀表，银sE表盖上有JiNg致的藤蔓雕刻。他按开表盖，里面是一张小小的照片：一个nV人抱着一个婴儿。nV人是莉莲，婴儿……

「这是你，」卡达说，将怀表递给奈瑞莎。「莉连去世前，将这个交给艾琳nV士，说如果有一天你需要知道真相，就交给你。艾琳nV士在我成年时给了我，说时候到了我会知道该怎麽做。」

奈瑞莎接过怀表，手指颤抖。照片中的母亲年轻美丽，怀中的婴儿安静地睡着。表盖内侧刻着一行小字：「给奈瑞莎：记住，看见是选择，而选择创造世界。——永远Ai你的母亲」

泪水模糊了她的视线。她不是偶然被卷入这一切的，她是被选择的，被期待的。母亲知道，总有一天，她会来到这个房间，看到这些档案，承担这个角sE。

「我需要做什麽？」她问，擦去眼泪，声音变得坚定。