啡厅却安静得彷佛时间之外。吧台上，晓清在角落摆放的一小束槲寄生，成了唯一的节日标记。

?晓清静静地站在吧台後。桌面上，除了林雅竹匆忙间留下的r0u皱钞票外，还有两行清晰的、还未完全乾涸的泪痕。

?晓清轻轻地拿起吧台上的沙漏中的银sE星尘已经完全流尽。

?她用手指轻轻敲击沙漏，声音平静，却带着一丝节日的怅然。

「在圣诞夜，用九小时的清醒时光，换来一个已逝之人的祝福...」

「这代价，换来的是幸福的资格吗？」

窗外，圣诞夜的灯火在远处闪烁，一两片迟来的雪花，正安静地飘落下来。

?艾利亚斯缓缓地放下手中的古籍，他的目光落在林雅竹留下的那张钞票和泪痕上。

?「她付出的代价，已经让她看清了父亲的Ai。」

「她的後悔，现在已经被她父亲那份不愿nV儿辛苦的Ai所填满。」语气平静而深远。

?晓清收回手，将沙漏放回原位。她知道，艾利亚斯说的对。

?她看着门口，圣诞夜的城市，此刻已经陷入了沉睡。

夜已深，午夜咖啡厅内，暖hsE的灯光静静地笼罩着空气中漂浮的咖啡香。时钟的指针指向凌晨两点，这是客人最稀疏的时刻。

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?艾利亚斯，身着熨帖的黑sE马甲，正用一块纤尘不染的白布擦拭着吧台上那架古老的虹x1壶，他的动作优雅而有规律，几乎听不出摩擦的声音。

?晓清，留着一头俐落的短发，默默地将最後一套咖啡杯摆回架上。她穿着与店主同款的制服，一双眼睛总是低垂着，专注於手中的事务。

?一片长久的静默。店里只剩下虹x1壶里偶尔传来的细微气泡声，和窗外远处偶尔响起的车辆呼啸声。

「艾利亚斯先生，今天的牛N用完了。」

?艾利亚斯停下了手中的动作，抬起他那双深邃的、如同陈年红酒般的眼睛，望向她。他的目光并不带有情绪，只是单纯的接收资讯。

艾利亚斯声音低沉而平稳，带着一种异国口音。

「记下来。我会在日出前去采购。还有什麽吗？」

?晓清从口袋里拿出一个小小的笔记本，翻到其中一页。

「榛果糖浆剩三分之一瓶。」

「黑咖啡豆的库存还能撑三天。」

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「对了...隔壁街新开了一间便利商店，他们今天早上丢弃了一批过期的玫瑰花瓣。」

?艾利亚斯微微侧过头，这是他少数对周遭事物感到兴趣的表现。

「玫瑰花瓣？用途？」

「今天第一位的那名顾客，他说他喜欢在卡布奇诺上洒一点。他说闻起来有幸福的气味。」

?艾利亚斯将手中的白布摺叠整齐，然後放回吧台下的cH0U屉。

「幸福...是很难捉m0的东西。过期的花瓣，也无法承载这种奢侈的感觉。」

「下次路过时，直接从花店买新的。」

「除了b较新鲜，也b较方便采买。」

?她点了点头，在笔记本上划去了一项，又写下新的。

「是……」

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「还有...昨天晚上的那本书。您看到哪里了？」

?她指的是那本被艾利亚斯放在收银机旁的、关於中世纪炼金术的手稿。

「只是浏览、看看。」

「那些古老的配方，徒有形式，缺乏核心的灵魂。」

「就像许多客人，他们点咖啡，但他们真正想点的，是片刻的宁静，和一个能够遗忘白天的藉口。」

?艾利亚斯走过来，从冰柜里取出一瓶血红sE的特制饮品，用一个JiNg致的小高脚杯倒了一点。

「你累了吧。去休息吧。」

「不。今天有一个客人留下了这个。」

?晓清拿出一张折叠整齐的纸条，放在艾利亚斯面前。

「谢谢你们的咖啡……」

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「明天我会勇敢地去见我的家人。」他说他已经五年没回家了。

?艾利亚斯拿起纸条，平整地摊开。他看着上面的字迹，沉默了许久。

「五年...时间对於常人来说，总是太短，短到无法癒合旧伤。」