：「我根本不想闯荡官场。我只想看着白兄振作起来。王恭厂一场爆炸，弄得我满腔热血都冷却下来。救灾的时候，我看过好多……理应让人永生难忘的画面，但是到後来都麻木了。人永远不该对某些事情麻木，因为那不叫麻木，那叫心Si。心一旦Si了，就会对一切失去感觉。我师弟就是因为这样，才决定退隐江湖。清妹，你不知道在这种时候遇上你，对我而言有多大的意义。因为你，我的心又活过来了。」

客婉清轻轻靠着他。

「我总说为国为民，要击退後金，扳倒J邪。事实上，我一路走来，心里总不踏实。东林党人我一个不识，东厂的人除了你义父之外跟我也无怨无仇，那一切都是高调，都是口号，都是侠义道该做的事情，於是我就去做了。我没有一个珍贵的东西需要守护。就算失败，充其量不过赔上我一条X命，那也没什麽。即便天下苍生都因为我的失败而惨遭危难，似乎也不怎麽关我的事。但如今有了你，一切大不相同。」

他伸手轻抚客婉清的发丝，继续说道：「白兄这些年来，一直以救国为己任，但是对他而言，真正重要的却是那班弟兄的X命。珍贵的事物一旦消失，原先追求的目标就失去意义。白兄心Si了，我不知该如何让他的心活过来，但我绝不能让他就此倒下。我要救他，并不是因为那是侠义道该做的事情。我要救他，是因为他也是我必须不惜一切守护的人。」

客婉清问：「你要带他一起离开？」

郑恒舟点头。「就算我必须点了他的x道，背他出城，我也一定要带他一起走。」

客婉清道：「他终究会了解你一番苦心的。」

郑恒舟轻轻将她推开一点，正sE说道：「清妹，跟我一起走吧。」

客婉清愣愣瞧着他。

郑恒舟道：「我知道，我无权要求你在义父和我之间做选择。但我实在不想继续和你相隔两地。你跟着我不能富贵荣华，但我答应你，我会全心全意照顾你一辈子，尽我所能不让你吃苦。」

客婉清泪中带笑：「傻哥哥，我早就打定主意跟着你了。只怕你不想要我呢。」

两人相拥片刻，甜蜜温馨。接着分别离开百花楼，回家收拾行囊，相约傍晚在永定门见。

***

郑恒舟回到锦衣卫指挥衙门，正要回房收拾，又有亲兵来报。「百户大人，白草之佥事有请。」郑恒舟大喜，东西也不收了，连忙赶往白府。

到了白府，白家下人欢天喜地地迎他进去，之前愁云惨雾的气息一扫而空。来到内堂，只见白草之穿戴整齐，脸sEb早上红润许多，尽管整个人依旧消瘦，总算恢复了些许往日风采。他将断臂绑在袖中，扬起右手迎了上来，说道：「郑兄，早上兄弟多喝了几杯，出言不逊，顶撞郑兄，好生过意不去。这就给你赔罪来了。」

郑恒舟见他如此，心里开心，连忙说道：「白兄哪儿的话？自己兄弟，赔什麽罪？看到你……现在这样，我心里不知道有多开心呢。」

白草之拉着他的手，来到堂前椅子上坐下，吩咐下人上茶，说道：「这几个月来，承蒙郑兄不弃，日日前来探望。兄弟心里想不开，始终回绝郑兄好意，实在是……唉……」

郑恒舟道：「人总有心里想不开的时候，白兄不需要放在心上。我日日夜夜盼望着白兄能够重新振作，终於让我等到了。」

下人送上上好香片。白草之亲自倒茶，随即举起茶杯，说道：「兄弟暂时是不敢再碰酒了。此刻以茶代酒，敬郑兄一杯。」

郑恒舟当即和他乾了一杯茶。热茶烫口，两人也不在意。白草之放下茶杯，继续说道：「多亏郑兄今早跑来点醒我，不然我还不知道要醉生梦Si到什麽时候。在北京这个地方，真是一刻都不能放松，一刻都不能示弱，一旦让人逮到机会，真是怎麽Si的都不知道。」

郑恒舟晃晃脑袋，看着茶杯，眨眨双眼，困惑问道：「白兄，这茶……？」

白草之道：「茶中参了咱们锦衣卫独门迷药醉千坛，郑兄没尝过吗？」

郑恒舟四肢无力，头重脚轻，只说：「什麽？」

白草之解释道：「洪朝春要诬陷我，信王又打定主意要放弃我。我白草之一辈子行得正、坐得直，没有理由落得这等下场，郑兄说是吧？别人欺到我头上来，我绝对不能坐以待毙。」

郑恒舟道：「我……我绝对不会让他们这样对你。我不会出卖你的。」

「郑兄刚正不婀，我当然知道你不会出卖我。」白草之道。「但我同时也知道你不是官场斗争的料子，让你去跟信王和洪朝春周旋，我一样是Si定了的。想要保住我这条命，只好牺牲你了。」

「你待怎地？」