那座气势恢宏、金碧辉煌的太和殿前。王之舟深吸一口气，跟随着队伍，拾级而上，走入了大殿之中。

殿内庄严肃穆，百官分列两侧，鸦雀无声。王之舟目不斜视，随着众贡士一同跪下，三呼万岁。当他抬起头时，第一次，他亲眼见到了那位高踞于龙椅之上的、天下的主宰——大乾王朝的年轻皇帝，龙轩。

龙轩比他想象中更为英武，也更为年轻。他身着一袭绣着九条金龙的明黄色龙袍，头戴通天冠，面容俊朗，剑眉斜飞入鬓，一双眼睛深邃如海，不怒自威，正用一种审视的、带着淡淡威压的目光，扫视着阶下这群帝国未来的栋梁。

“众卿平身。”

皇帝的声音清朗而富有磁性，带着一种天然的威严。

“谢万岁！”

殿试正式开始。礼部尚书宣读了策问题目——“论为政之要，在于安民、富国、强兵三者之序”。

此题看似寻常，实则极考较应试者的格局与见地。贡士们闻题，皆陷入了沉思。

轮到王之舟作答时，他上前一步，朗声开口，从上古先贤的民本思想，到本朝的国情现状，引经据典，侃侃而谈。他不仅条理清晰，逻辑缜密，更难得的是，其言语之间，毫无书生的迂腐之气，反而充满了务实的洞见与魄力。他那清朗的声音在大殿中回荡，宛如珠玉落盘，清脆动听。

龙椅之上，龙轩的眼中，第一次露出了真正感兴趣的神色。

“唔……这小状元的模样，倒是生得比传闻中还要俊俏几分。不仅文章做得好，这份胆识气度，也是难得。朕的后宫之中，虽有佳丽三千，却也寻不出这般清冷又傲骨的妙人儿。若是能将这朵高岭之花摘下，压在龙床之上，看他在朕的身下哭泣求饶，那定然是别有一番滋味。他的屁股，想必也是极品，不知能否承受住朕的龙根？”

龙轩端坐在龙椅之上，表面上不动声色，内心却早已是波涛汹涌。他的目光，肆无忌惮地在王之舟那张俊雅的面庞、挺直的脊背，以及被官袍遮掩住的修长身形上流连。那眼神，充满了赤裸裸的占有欲与不加掩饰的性趣，仿佛已经透过那层层衣衫，看到了内里光洁如玉的骚浪肉体。这是一种无声的“可做不可说”的宣示，一场只存在于君臣二人之间的、心照不宣的侵犯。

“……故臣以为，安民乃为政之基石，民不安，则国无以为富，兵无以为强。唯有百姓安居乐业，方能国库充盈，兵源鼎盛，此乃万世不易之理。臣，奏对完毕。”

王之舟并不知道皇帝心中转动的龌龊念头，他只是将自己数十年所学，毫无保留地展现在了这位天子面前。他一揖到底，动作行云流水，带着江南文人特有的优雅与风骨。

“说得好！王爱卿，你上前来。”龙轩的声音带着一丝不易察觉的兴奋。

王之舟依言上前几步，离龙椅更近了。

“朕听闻，你是江南淳安人士？”

“回禀陛下，正是。”

“江南好，风景旧曾谙。朕久居深宫，倒是许久未曾见过江南的山水了。王爱卿，你且与朕说说，那西湖的春色，秦淮的夜景，又是何等模样？”

龙轩竟是撇开了国事，与王之舟聊起了风花雪月。满朝文武皆是一片哗然，却无人敢出声打断。王之舟也觉意外，但还是从容应对，将江南的景致娓娓道来。

“江南之美，在于其温婉灵秀。西湖之春，乃是‘欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’。而秦淮之夜，则是‘烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家’。若陛下有暇，亲身一游，方知其中妙处。”

王之舟的声音清越动听，他描述的景象仿佛就在众人眼前展开。龙轩听得入了神，看着眼前这张近在咫尺的、比江南春色还要动人的脸，他几乎要控制不住，想立刻将此人拥入怀中，狠狠地亲吻他那张喋喋不休的嘴。