「那个男的……喜你吧。」芷佩低声说，终究还是说了心里那刺。

「所以，我今天来，不是为了说明，而是想让你知——我没有对不起谁，也没有藏着谁。」

那晚，芷佩了一没有客人过的南瓜N油汤，加了淡淡的白胡椒与月桂叶，味偏辣。

知霖没答，只是淡淡笑了笑。

「今天……没有红茶吗？」知霖试探X地问。

两人之间的距离拉近了，情没有声表白，但每个神、每个语气里，都藏着说不的情。

两人并肩走在台中文化中心旁的林荫小径，夜风带着木棉树的淡香，一切都过於平静。

沈亦轩垂下视线，嘴角弯了弯，是个不算难看的苦笑。

她没有追问，默默坐下，但心底有什麽东西——悄悄松动了。

最近有认识新朋友吗？」他试着若无其事地问。

她将柠檬片切得异常薄，薄到几乎透光，像是藉由这JiNg密控制来整理自己的情绪。

芷佩望着她，神有些发红，却不再逃避。

她看着他的神里，有歉意，也有坦白。

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「知霖，你最近……是不是遇到什麽人了？」

「嗯，喜我很久了。」知霖不否认，语气平静，「但我从没接受，也没让他误会。」

「凭什麽呢，苏芷佩，你只是一个汤的人，不是她的谁。」

她隐约猜到了理由，也知，这事不说开，会一直卡在彼此之间。

有一说不的情绪，从x慢慢涌上来——

「我也不知……但她的汤让人很安心。」知霖语气极轻，像是怕被自己听见那份倾斜。

芷佩一怔，指尖微微用力地住手里的巾。

「我不是故意要打扰你什麽……只是想让你知，我喜你很久了。」

芷佩放下提袋，呆站在瓦斯炉前许久，直到声响，她才蓦然回神。

但她也立刻嘲笑自己——

但她知，不是味错，是情绪参杂了去。

她一边慢慢切着，一边想：

她低声说：「我以为……我只是把你当客人、当朋友。但看到你们坐在一起时，我整个人都像煮过的汤，了、浊了……味也失控了。」

那晚，知霖没有回家。

知霖第一个察觉到异样，是来「煲味」的那个周五。

「你怎麽会来？」

那是一瞬间。

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芷佩，像是把什麽压在心底很久的情终於释放。

自己已经不只是想让叶知霖「喜这碗汤」。

知霖没拒绝，她需要空气，也需要厘清自己的情绪。

平常总会在她推门来时主动迎上前的芷佩，那天只是从厨房探，轻轻了个，就又转回锅边，彷佛刻意回避神。

「你变了，情绪不再像以前那麽cH0U离，神也……常常会有一……在想谁的样。」

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沈亦轩笑了一下，苦涩藏在底。他听见了「她」，那不是一个模糊的称呼。

玻璃窗内，知霖正低笑着，对面坐着一位男人。

沈亦轩沉默了一会，终於开。

「来找一个吃醋的人。」知霖直截了当地说。

她自己试喝时，忍不住咳了一声。

她第一次那麽清楚地觉到，

「我……我只是有Ga0不清楚状况。」她低声说。

她走近一步，神直视芷佩。

那是某个象的人，已经走知霖的心里。

她顿了顿，神变得柔。

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就在这个午後，苏芷佩刚从市场回来，手中拎着新鲜柠檬与南瓜，准备回店里试菜。

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「你是一个很值得被Ai的人，但那个人不是我。」

「现在我想让你知……我也在记你。」

知霖愣了一下，「算是吧，餐厅的朋友。」

不是不安，也不是猜忌，而是一悄然燃起的焦躁。

芷佩站在门後，脸上没什麽表情，但底闪过一丝不安。

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他们靠得并不近，但芷佩却看得来，那个男人神里藏着太多，太。

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她绕了个弯，走向「煲味」，店门已经拉下，只剩一盏微光从厨房透来。

「想，这次想煮得刚刚好。」

知霖停下脚步，侧看着他，「你怎麽会这麽问？」

「但你……好像想逃。」

她敲了两下，门开了。

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沉默了一会。

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回到「煲味」厨房时，锅里的汤已开始沸腾，南瓜香气正好浮上来。

「哪家餐厅？你不是不太喜和陌生人吃饭吗？」

芷佩微微一震，「我……才没有——」

不是怀疑，是……嫉妒。

她想让知霖「只喝我的汤」。

知霖忽然笑了，轻轻说：「那我帮你Ga0清楚也没关系。」

「我只把他当朋友，一个很好的、很温的朋友。但不是……心动的那。」

「我懂了，我……还是会在，但不会让你为难。」

当晚，沈亦轩难得主动提：「想一起走走吗？最近天气舒服的。」

「我知。」知霖终於开，语气不冷也不温，「你一直对我很好，也从来没要求什麽回应……我很激。」

「有的。」知霖一字一句，像在煮一锅需要小火慢炖的汤，「我都觉到了。」

「从我第一次喝你的红茶开始，我就在想——怎麽会有人，愿意用味记住我？」

知霖怔了怔，看向桌面空白的一隅，那里通常都会摆着一杯刚好的红茶，温度与香气都像是为她特调。

「那……」他神一闪，有那麽一丝渴望，「我们有可能吗？」

沈亦轩语气很轻，但每个字都像落地有声。

「喔……材料用完了。」语气平淡，没有一贯的轻快。

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「失手了吗？」她问自己。

芷佩没说话，像是松了气，又像是被戳破了什麽。

「她，会跟那个男人一起吃饭吗？会笑得像那天喝红茶那样吗？」

她临时决定绕那家咖啡馆买一块焦糖布丁当作午，就在转角的玻璃窗前——她停下了脚步。

「那我问你，」知霖轻声问，「那碗汤，还想再煮一次吗？」

知霖摇了摇，语气婉转却定。

她转离开，不再买布丁。

像是看到心里藏着的那块柔，被别人碰了。

「我把你当朋友，很重要的那……但仅止於此。再多，就会变得不对了。」

她原地站了几秒，视线慢慢收，直到手中塑胶袋的提把在手腕上留下勒痕。