无名的
情与责任。这
近乎庄严的祭祀，让人
受到岁月积累下的沉诗意。杜太夫人在说这句话时，
神有飘渺也有慨，彷佛在看着前的这人，又彷佛在透过他看着某个逝去的年华。「你找到了什麽？」杜太夫人问
，声音依然平静，但带上了一丝诚恳的探询。她从供桌上拿起两
线香，
燃後递给秦措一：「秦侠士，老
提议，你我二人以线香为约，徒手切磋，线香熄灭者败。」「太夫人倒是坦然。」秦措说
。「的确，」秦措轻声问
，「杜太夫人，你决定好了吗？」杜太夫人轻轻笑了笑，笑中带有一丝遗憾：「不
兴趣？秦侠士果然非池中
。说来，老嫁
杜氏前祖籍京畿万年县，年轻些的时候，曾听娘家人提及秦侠士的一些往事。坊间传闻，秦措当年亦是名震江湖的少年侠士，风华绝代。」「白掌柜今天现
坊西，老就有预，她们近日要对杜氏下手了。」杜太夫人平静地说，语气中带着慨，「秦侠士，老虽知你要来，怎想来得这般快。」秦措的神sE没有任何变化，他只是静静地听着，待杜太夫人说完，才淡淡回应：「本事便是本事，她的过往，秦某不
兴趣。」他的语气平静，带着不容置疑的距离。秦措闻言，嘴角微微有些
动的波澜，但很快恢复如常：「杜太夫人，我适才说过的，有些传闻，听过便忘了吧。」带着厚重
，不急不躁，仿佛世间喧嚣在她上也失去了
动的意图。她的目光始终凝视着最中央的牌位，那上面写着「先夫杜公」的字样。秦措闻言，眉
微挑，没有答应。他观察着杜太夫人。秦措
形微震。没有多言，他将瓦片归位，轻巧地从屋
跃下，落在祠堂外的小院中。他整了整斗笠，从容地推开祠堂的木门，走
厅内。秦措用右手
中二指从老妇人的手上夹过那炷线香，伸手时的动作特别的慢，指尖诡异的稳。「房
上的朋友，看够了便来吧，或是要老请你下来奉茶？」「若年轻个十岁，老
还真想与秦侠士讨教，可如今……」她缓缓抬起手，将祥云白布摺叠好放在供桌上，「如今老巅峰已远，恐怕也只能请侠士让妇人家一了。」杜太夫人始终没有停止手中的动作，细心地检查着供桌上的每一件
，
拭着香炉外
，将祭拜用的酒杯摆放得更加整齐，仿佛这些微小举动能为她带来内心的平静。「杜太夫人，有些事，知
得多了，没什麽好
。传言往往会误导人心，将人困在偏颇的想像里。人在什麽都不知的时候，会来得更加机警些。」杜太夫人
中闪过复杂的情绪，是无奈，也是一对大势已去的
察：「白篱这nV娃
的成长，确实了得。从一个被老仆养大的小
，到今天这般连环安排。同是妇人家，老对她纵使有诸多埋怨，毕竟是佩服的。但是秦侠士，你可知白篱白掌柜最拿手的本事是甚麽吗？」「陈逐川与贺
凌，老都打过几年
。」杜太夫人缓缓来，语气中带着一对旧事的看淡，「陈逐川贪婪却计算得明白，贺小儿跋扈却也懂得趋利避害。这两位爷，老都有办法应对，杜氏也还有腾挪的余地。」青烟终究化作薄雾笼，罩着杜太夫人。她停下了手中的动作，没有回
，只是悠悠开
，声音平静却浑厚，清晰地传秦措的耳中：秦措却缓缓摇
，语气
定：「抱歉。秦某有势在必得之，恕难从命。」他目光扫过祠堂内庄严肃穆的陈设，最後落在杜太夫人的脸上，语气带着的是来自江湖的宣判：「杜氏辉煌过，也挣扎过，但凡事终有结束之日。这是人世常理，也是天。」「看来杜氏没有时间了，」杜太夫人叹了
气。外面的打斗声越来越大，还夹杂着薛师傅的怒吼和贺
凌的叫嚣声。她转
，终於正面面对秦措。「天意也需人为，太夫人何必多问。」秦措答得明白，他对这nV当家是尊重的。
杜太夫人没有反驳，只是静静地看着他，良久才又开
：「秦侠士，是否还有商量？只要你不cHa手今日之事，这关杜氏能过。老保证，日後可以提供你所需的任何便利。你是走过风浪的人，该分得清，老总b白掌柜信得过些。」她语气诚恳，神中无丝毫哀求，但或许这对一位久经风霜的家族掌舵者而言，已是极大的让步。就在这时，祠堂外传来一阵剧烈的打斗声，刀剑碰撞、兵
击的声音愈发清晰，夹杂着官兵的吆喝与杜府家丁的怒吼。声音越来越近，显然正门的僵持已经被打破，官兵们开始有
行攻的迹象。杜太夫人依然背对着他，静静地站在神龛前。她继续用指尖轻轻
挲着香炉的边缘，像是在思考，又像是在受什麽。她顿了顿，目光
定地望向不置可否的秦措：「无论胜负，老都愿跟随秦侠士投案，如此，也算不枉秦侠士今日此行的劳苦。但若老侥幸获胜，请秦侠士务必施力，为杜家二留下一条路。秦侠士意下如何？」她停顿了一下，目光变得更加
邃：「但今日坊西之事，老听薛师傅说。白掌柜伴的护卫换了位剑士，浅难辨；也听说我那不争气的儿杜
，终是被挤兑的失言，秦侠士，你告诉老，这究竟是天意，还是人为？」她缓缓伸
手，抚m0着牌位，指尖在冰冷的木质上连。她轻轻叹了气，那叹息轻得几乎听不见，却蕴
着无尽的哀思与缅怀。秦措心中的敬意多了几分，却也混杂了不少惋惜。这位nV当家在生Si关
还能保持如此气度，这份修养确实是不可小觑。「一面戾戈小旗。」秦措简短地回答，
神
盯着她。秦措的目光自始自终都停留在杜太夫人手上，他注意到她在对话过程中，虽然一直在打理着祠堂内的摆设，但她
拭香炉、摆放的动作，始终带着一蓄力和隐而未发意味。他知，这并非单纯的祭祀，她始终在寻找一个机会。杜太夫人闻言，轻轻一笑，那笑的是今非昔彼的苍凉，也是一GU看破生Si的豁达。
「前辈请。」
他的话语是对江湖险恶的注解。
杜太夫人闻言，轻轻笑了一声，那笑声中带着不屑与疲惫：「哦？那算不得什麽。任何人都能将这样的东西
别人家里，栽赃陷害不过举手之劳，你说是吗？」杜太夫人面容清瘦，
角已有细纹，但一双睛透着久经风霜的智慧与锐利。她的目光落在秦措上，是审视，也是了然。