吴时瞳孔骤然收缩，敲击桌面的手指瞬间僵住。他万万没想到，会得到这样一个答案。不是推诿，不是辩解，而是一个如此象、却又如此沉重有力的概念。

她直视着吴时震惊的睛，继续说：“您问我受了谁的影响？如果非要说有，那就是这个时代！是前线将士的鲜血，是国家的危亡在影响我！我去听讲座，我去找资料，我拼尽全力去学那些对我来说全新的知识，不是因为谁的指引，而是因为我清楚地知，我必须改变，必须变得更，才能对得起我所的时代，对得起……我所拥有的相对安宁！”

“我是在??自我淬炼??。”

“是！”陈旻领命，快步退。

这场博弈的层次，再次提升了。吴时知，他必须拿十二分的神，才能拆解这环环相扣的布局，并找那只隐藏在幕后的真正推手。

“哥，没有人影响我。”

“我记得，你从小更喜诗词歌赋，父亲书房里的《昭明文选》，你十二岁就能背诵大半。”吴时的声音依旧平稳，却带着不容回避的穿透力，“告诉我，是什么，让你在短短一两年内，对这些符号和公式，产生了如此厚的兴趣，甚至……超越了你的旧？”

吴灼缓缓抬起，迎上兄长审视的目光。她的脸上没有惊慌，没有闪躲，只有一异常的平静，甚至带着一丝疲惫的定。她没有直接回答那些的问题，而是轻轻开，声音清晰，却像淬过火的钢：

她说着，甚至下意识地伸自己的双手，摊开在灯下，那双手白皙纤细，却仿佛蕴着某不容置疑的决心，她的声音带着一近乎誓言般的郑重：

吴灼垂着睑，目光落在成绩单上，没有说话，放在膝上的双手微微蜷缩。

吴时死死地盯着她，试图从她中找一丝虚伪或动摇，但他只看到了一片燃烧的、近乎决绝的真诚。“自我淬炼”……她竟然用了这样一个词！这个词背后所蕴的自我鞭策、目标明确和近乎残酷的自律，让他到一阵心悸。这远比被某个的人“影响”更可怕，因为这意味着，驱动她前的力量，源于她内心的自觉，这力量，更难以动摇。

“继续查！”吴时声音冷冽，“重查沉墨舟与任之恭之间的确切关系！查清那场讲座的发起人和邀请渠！还有医院那边，增派人手，我要知她每一次去医院的行踪，接的每一个人！”

“自我……淬炼？”他重复着这个词，语气里充满了难以置信的审视。

办公室内重归寂静。吴时走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。?医院和任之恭，这两个新现的节，如同棋盘上突然落下的两颗棋，虽然增加了局面的复杂，但也让他隐约看到了对手布局的更多脉络。

******

“哥，我希望我有一天能追上你的脚步，成为你的助力！！！”

她停顿了一下，仿佛在积蓄力量，然后一字一句地说：

她的声音微微提，带着一压抑已久的情绪：“诗词歌赋救不了国！我需要的是力量，是真正有用的、能应对这个时代的知识！无线电波能穿越封锁传递消息，密的仪能制造捍卫长空的武！这些，才是现在最需要的东西！”

吴时没有坐在惯常的主位，而是拖过一把椅，坐在吴灼的正对面，距离近得能看清她中映的灯影，以及她脸上每一丝细微的表情变化。

而沉墨舟作为连接这一切的枢纽，其形象在他心中愈发清晰，也愈发危险。?沉墨舟的“琢玉”，远比他想象的更为系统、更为远。这不仅是在培养兴趣，更是在为她铺设一条通往专业地的隐形阶梯。

他微微前倾，压迫无声地弥漫开来：“是谁，在你边，提到了任之恭？是谁，给了你清华内的课程大纲和历年考题？是谁……引导你，或者说，影响你，走上了这条截然不同的路？”

而吴灼，在这盘棋中，已经不仅仅是一枚需要保护的棋，更是一个可能决定胜负的关键变量。他必须重新评估她的价值，以及……掌控她的方式。

“琢玉”的手，已经通过任之恭这条线，更地介并影响着吴灼的专业方向选择。从斯密码的启蒙，到引荐给尖学者，每一步都走得如此自然、如此隐蔽，却又如此准地契合着吴灼展现的兴趣和天赋。

话音落下的瞬间，空气凝固了

夜如墨，沉沉地压在什锦园的亭台楼阁之上。书房里绿罩的台灯，光线被厚重的灯罩聚拢，在红木书桌上投下一圈惨白的光，将相对而坐的兄妹二人笼罩其中。

“是。”吴灼的目光毫不退缩，中仿佛有火苗在动，“看着华钧兄长血洒长城，看着报纸上每日更新的伤亡数字，看着这破碎的山河……哥，你觉得我还能心安理得地躲在象牙塔里，风月吗？”

他将那份成绩单轻轻推到她面前的桌面上，“灼灼，贝满的成绩，我看到了。”他顿了顿，指尖在“数学甲上”和“理甲上”那几个字上了，“很好，好得……乎我的意料。”

“真的，哥哥，我觉得我总有一天也能用我的这双手护住你，护住小树！！！”

她的膛微微起伏，一番话掷地有声。这不是少女的任，而是一基于残酷现实的、清醒的抉择宣言。

每一个问题，都像一颗冰冷的石，投寂静的潭。书房里只剩下兄妹二人轻微的呼声。