提起姚小与小周的事，佯装不知，便问：“什么回事？姚小怀
了，是小周的？”大年初一，是中国人最大的节日，异地亲人都尽可能赶回家团聚，千家万
都忙着布置辞旧岁迎新
，祭奠祖宗。上海人从
历年十二月二十一日起，各家互相邀请亲朋好友吃年饭。阿福说：“她每个月有工资，生活节约，没啥困难，她见了荣生同我，就问起你，托阿拉向你问好。”
姚小
说：“我看准，历年关，糖果业旺季，需要工人，多亏罗小介绍，
了糖果厂
工，从家里来路远，不方便，还没寻好房
搬家，睡在这里，挤着罗小。”“我们在上海这片繁杂的土地上认识一年多了。我一直是真心地
你，只是为了我的学业，不敢向你求婚，过些日，我的毕业论文答辩成功，我就大学毕业了，就可成家了。现在向你求婚，时机已成熟。我求你了，罗小。”罗苡再次羞红了脸，笑着答：“丁先生，我庄严地答复你。我不会嫁给——”她嘴上讲不
“你”字，只是撒
地说罢了，内心
到甜滋滋的。元旦过后，学生们都要准备期终考试，丁小开也要看书，有十多天少同人来往，罗家也没有去。考试完了的当晚，他急着要去看罗苡。
阿福说：“舞厅不去也好。”丁小开说：“今年上学期，我就毕业啦。要准备写好毕业论文，功课忙，我同王小
打了招呼，这半年，我没有时间陪她。阿
那里，我也不会有时间去照看，她的事，我拜托你，如果她有啥困难，你同我讲。”小丁说：“钞票不够用，你要
工？”姚小说：“我姆妈讲，生小囡，坐月，要钞票用，自己工，积蓄应付额外开销，比较好，免得钱不够，又要向周家开
，难为情。老实讲，如果我自家有生活费来源，
本不想要周家钞票，如果我阿爹不是让日本浪人打伤了不得工，我也不会当舞女，让人家看不起。”罗苡说：“这句话能随便说的吗？”“对我心
的人。我当然随就说，我现在正式向你求婚，我恳求你讲yes。”苡说：“不晓得。”丁小开笑着说：“我告诉你，叫鸳鸯湖。传说：一男一女游湖的人，都会成鸳鸯
对。”罗苡说：“你总是讲闲话讨便宜。啥人会同你鸳鸯！”罗苡说：“你讨便宜，越讨越凶，吃我的豆腐，你怎么讲话中俗气起来。”
到了罗家，丁小开向罗太太母女问了好，他见姚小
正在洗衣。她不解地说：“姚小，这么晚，你在这里？”罗苡喝了一
酒，呛了两下，
：“我守旧，你讲得好听，你知吗，姚小的肚大了，是小周的，他们这对情人的命运，究竟是幸福是祸，谁都说不清。你知这事情吗？他们算是新派了吧。如果我也生米煮成熟饭，这算新派吗？丁先生，我们现在不是争论这个问题，而是怎样去面对你丁家那么一个庞大的有势力的家族的
扰。在这个社会，男女之间的婚姻，大多数人是受家
环境所影响的。你说是吗？”小丁说：“令尊过去
啥？”姚说：“家父原来是纱厂搬运工，因为在虹路见日本浪人欺侮中国人，他打抱不平，同浪人打架，被越来越多的浪人打成重伤，中国人都不敢帮忙。家父送医院医伤期间，只有钞票，没钞票，阿拉工人，一天，吃一天，不工，就没工钿吃饭，还是我阿爹的工人朋友凑钱帮忙，总算没饿死。伤虽然医好，有后遗症，不成工，想小生意，地
白相人不熟，不好，走投无路，一家人要吃饭，后来只好叫我来抛
面。”丁信诚抚尉她，久久不能平静。从南湖回来的当晚，丁小开在卧室里坐卧不安，他想罗苡，他想罗苡母女俩的为人，他想他今后的打算。阿福来看他，见他闷闷不乐，便问：“小开，今天放假，你去啥地方玩了？”丁信诚说：“我跟女友到嘉兴南湖去玩了。”阿福说：“嘉兴南湖游船的船娘，男游客雇船，可以吃豆腐摸摸寻开心。嘉兴还有不少带发修行的尼姑，可以叫来念经谈佛，有六
不净的，还陪客。”丁信诚说：“俗气就是生活语言，不是舞台演
语言，不是文学语言。想不俗气，‘我你’这句话就不俗气吗？”罗苡说：“日本人实在是害阿拉中国人。”姚小
说：“所以我
喜小周，小周当空军，他国同我一条心。”丁小开说：“等你寻到房搬家，打电话给我，我通知大周一来帮忙。大后天，小徐回四川过年，我们去送他，你要上工，就不要去送了。”罗苡、姚梦两人也只好
，便
代丁信诚转告小徐，祝他一路顺风。罗小
叹气，说：“讲良心话，你人样样好，我怎么会讨厌你，我妈也喜你。可是，我不敢你丁家的媳妇，你我两家是两个层次的人，我是舞女，怎能你家门？你愿娶我，你家也不一定同意，算了吧。”丁信诚说：“我不承认人际间有啥层次，大家平等，人人平等。”“你是个以平等待人的好君
，是个有情的人，我同我妈都理解你。现在这个社会，上
下层，世俗偏见，什么门当对，你是大学生，将来
社会，就不会不顾虑客观社会的情况。”“好，罗小
，我神圣地、庄严地请求你我的妻，你愿意嫁给我吗？”罗苡说：“姚小
上个礼拜来找我谈到此事的，她说她有了
，不能到月
舞了，没有收，托我寻个工给她。我十分同情她，就找了我们的老板，给她在糖果厂暂小工。看到她的
，使我想起我的命运，我不敢想信，我
前的你就是我的同路人。”说罢，泪了下来。丁小开说：“我不晓得。不过，我所看见的船娘，个个漂亮。”阿福说：“你有几个月不用大轿车，月
不去啦？”丁小开说：“是的。”丁信诚说：“家父丁志聪是上海有地位的人
，他受过现代
等教育，思想开明不旧，看来，你罗小的思想守旧，要不得！”丁小开说：“你不是说啥人吗？有句话说，远在天边，我要的是另外一句，你应该晓得。”
丁公馆，从
历十二月二十日起，亲友们就互相邀请吃年饭。丁师母吩咐李妈，把一年只用三次清明、七月半、历年的锡制烛台、香炉取
拭，放在客厅祭桌上。把前两天在锡箔庄购买折好的锡锭，一一放红纸袋中。纸袋上印着木刻版佛画和“西方接引、极乐世界”字样，正中空栏，丁师母叫丁小开用
笔写了丁家列祖列宗的姓名。另外还买了一尺多的冥币，用红纸分开包着，也写了收钞人的姓名，纸锭袋和冥钞包右角上写着不孝丁志聪孙丁信诚敬奉。罗小
面红耳赤害羞地说：“全世界的男人，都不会讲这
求婚的话，转弯抹角的。”