襦裙，神忐忑，行至书案前福
叩首，声音轻细：「见过王爷，妾特来向王爷请罪。」语毕，他怒极转
，袖袍翻飞，冷声丢下一句：「跪够了，便
回怡然轩。」他抬起她满是泪痕的下
，声音寒凉如铁：「宋楚楚，你是在说——本王的骨血，
了宗簿、冠了王姓，还会比你在侯府过得不如？」湘
王沉
片刻，终是冷声啟
：「永寧侯自以为
贴，却未曾细思，将一女儿家置于满营铁血之地，日久年
，终教她成了什么模样。」她浑
一颤，只觉愈辩愈错，动
言，却终究无声。他俯
近，声音低如碎冰：「是背着本王问避
药，还是——背着本王，心怀他念？」宋楚楚猛地抬
，眸中带着错愕：「妾心里……只有王爷……」湘
王语气平静，未抬
：「让她来。」这时，门外传来脚步声。
他挑眉一笑，视线落在纸上，声音
着几分讽意：「不敬倒也谈不上。只是，本王一回见妾画主君，只勾
廓；画父亲，却描得细緻
微。」他伸手将画
回案上，指尖微
。那一瞬的动作几近温柔，却裹着难以言喻的压抑与冷意。宋楚楚几乎是惊慌失措地跪下，泪
瞬间涌满眶：她一怔，心
怦然
。语气愈发委屈：「妾也是庶
，从小受侯府大房的白、冷落。妾怕……将来孩儿若也如此，日日受人轻贱……」他四年前曾因西北补给之事驻守边关三月，见过那
在雪地中孤然盛放，极柔，也极倔。说罢大步离去，未再回首一
。直到他翻到第三张，画中人换了。
「你怕的，既非王府之制，亦非正妃之名……你是认定，本王护不住你与孩
。」语毕，他起
绕案而行，步步近，在她侧停下，语气仍淡：「今日请罪，请的是哪一桩？」这
差距，看似无意，却让他
微闷。他忽地意识到——宋楚楚心中那最柔
的依恋，从来都不是给他。宋楚楚低
不语。她能
受到他语中的不悦，却又说不上来他究竟在气什么。她垂着
，馀光偷偷一扫案上，见那几张纸张半展未收，心一——她认得，那是自己的练习画。画画鸟的几张在上，还有几张人
廓……他看不透宋楚楚心中所思。每每以为她已然收敛，转
却又行叫人措手不及之举。宋楚楚应了一声「是」，缓缓起
，站定原
，却不敢多看他一。书房静得落针可闻。
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「只是什么？」他接声而
，声音不重，却压得她透不过气来。打探避
药——她这是哪来的胆？他心中微动。
宋楚楚猛然一怔，整个人僵在原地，惊魂未定。
一张，是他。画中他
发冠，神情凝肃，形
，只勾了眉目与廓，并未细描。说罢，他转
离去，袁总
亦随之退下，内室一片静默。她更慌了，连忙福
低：「妾知罪……妾不该画得轻重失当，妾……」湘
王蹙眉，神情愈发复杂。那一丝怒意似被她的泪微微化，却转瞬又被心底更的一层愤意吞没。他甩袖而起，语气冷淡如常：「禁足三日，好好反省。三日后，来书房请罪。」
湘
王指节轻叩桌案，灯火下，他眸中一丝
影悄然扩散。「也就……骑
、学鞭、听将士们说边关故事、看星星……」1
当时乍听之下，他并未在意。如今细想，愈发不是滋味。
她猛然抬
，脸颊瞬间白了一层，语气带着慌：「妾、妾不是这意思……只是……」是永寧侯。
一张披甲立姿，鎧甲斑驳、笔势锐利；一张便服小像，
角笑，鬓边几丝银发细描微，连尾皱纹也未遗漏。他神情未变，继续往下翻。
画他
节制，如临渊；画她父却情
淌，笔笔落情。她心
一，下意识地握衣角——那几张王爷与爹爹的描稿……杏儿怎会
上去？他突然想起宋楚楚的话，伴随着那恣意的笑容——「王爷，妾随爹爹在边关住过几年，会骑
的。」他驀地打断了她：「本王记得，你曾居边关？」
湘
王终于抬，视线扫过她面容，落在她下那一抹红
与倦意上，语气平静无波：「这些画，你都认得吧？」湘
王闻言，冷冷一笑：「听来倒是比王府自在得多。」说着居然低低地
泣起来。书房内，烛火静静摇曳，昏黄的光落在湘
王沉稳的侧顏上。1
宋楚楚心
一窒，低声
：「回王爷，是妾近日练笔所作……若有不敬，妾愿受罚。」他顿了顿，见她
中满是惊惧与懊悔，这才缓缓：「你方才喝的，是沉大夫今晨所
之方——养血调经，温补气脉，极适备
。」她抬手覆上小腹，声音发颤：「妾也想为王爷
，只是……李嬤嬤曾说，妾室所的孩儿，将来都得由正妃抚养。」湘
王未即抬，声音平淡如常：「起来吧。」「不是的！妾心里只有王爷，绝无二心……」
「于边关五年，都
些什么？」「只有本王？」他语声一沉，冰意潜伏其中：「得
却避，承
却藏心。你说心悦，依本王看来，不过是图得安稳。若非无路可走，你岂会留在这府里，不随你父亲回边关过你的自在日？」湘
王一张张翻阅，最初只是随意一扫，直到翻到几张人廓时，手指微微一顿。三日后——
他坐于案后，手中未执笔，只是长久地凝视着几张展开的纸张。
话锋骤转，令她一怔。宋楚楚小心回答：「是，妾九岁丧母，爹爹忧侯夫人容不下妾，遂带妾去边关。至十四岁那年，他说妾已长大，不宜久居军营，便送妾回京。」
第二张，是他卸去朝服后的模样，发未尽束，一缕乌丝垂落肩前，那是只有在内室她才见过的样
。他认得这
——夜寒草，边关苦寒之地独有之。她小嘴一撅，泪珠啪嗒掉落：「王爷快要立妃了，不是吗？如今连正妃是谁都还未明……」
便见一朵笔
细腻、姿态舒展的野，细
微卷，
开得极有韵致，彩斑斕却不俗艳。案上的画纸从怡然轩带回——他吩咐袁总
去寻，杏儿便了宋楚楚近日习画之作。纸上鸟轻盈，笔未算老练，却已见用心。袁总
低声稟：「王爷，宋娘已到。」