沈首辅大惊：“嘉树！”
此言一
，众人尽皆一愣。他们难
不明白穆横江为何起事，为何仅仅数月就自几万飞速壮大为数十万之众，为何可不费多少兵卒便长驱直
大齐都城？“非是怕死，只恐新朝始建，穆将军一时无材可举，致使政务难行，耳目闭
，时局愈
，黎庶
离。”孟瑄不语，只与他们站到一块，以示同
退。本就是风雨飘摇中一系孤舟，怎堪大浪怒涛汹涌。
他举臂，指向不远
棺椁：“跟着昏君死，”又低眸笑看仍长
玉立的崔榆：“或者，跟着我，让外
的百姓活下来。”“不知穆将军
如何置我等？”斜
再也攀不住天际，沉沉地落到地里，不甘地挣扎着将最後一腔猩红染上这片土地。沈首辅
直背脊，不顾崔榆和孟瑄拦阻，阔步而。穆横江不去看他们面面相觑，只兴味盎然地盯住崔榆：“小崔大人意下如何？”
毕竟行伍
，纵然未特意放声，声量也绝非沈首辅等文弱儒臣可比。崔榆首当其冲，被震得浑一激灵，面上依旧淡然，心底恨不得能伸手
一耳朵。众人面现犹疑，无论过去是否以沈首辅
首是瞻，此刻都往这看了过来。孟瑄与他默契，见状不动声
地朝他俩前一站，把人遮了个十之八九。几是同时，一旁的崔榆
形一歪，倏然栽倒。见三人战栗匍匐，穆横江
起刀，冷锋铮铮作响，他的声音却要更凉：“带下去，问问三位大人有何良策。”他算是看明白了，穆杀神是个知
冤有债有主的，自己和恩师立清白，只要不刻意
他逆鳞，就还能有活命之机。他并未先与恩师和孟瑄通过气，但崔榆知
，他们此刻所想大抵是一样的。老
毕竟上了年纪，个儿比不上年轻人，声却亮如洪钟。崔榆咬咬牙，几步赶到他前，竭力起单薄板，企图护住沈首辅。得亏秦遇白外放为官，否则穆横江若是决意来个斩草除
，去岁一甲三名便都要折在这儿了。崔榆实在惴惴，只得胡想些不相
的事情缓缓心神。许是觉得他抖如筛糠却仍将沈首辅护住的举措有趣，穆横江自上首走下，在他面前驻足：“怎麽？怕穆某在这杀了你们？”——不吃饭，果然是会死的。
他们之中哪个不是艰苦科考方
得的朝堂？原以为
了堂上官便可一展抱负，谁料朝中小人把政，冷落清；如今先帝骤逝，玉京城破，大齐已实实在在地成了灰烬，再无复生之想，与其就此受戮，何不寄望新政，或尚可有机会一酬昔日凌云壮志。首辅立场已明，余下众臣利弊权衡业毕，随之俯
：“愿为陛下尽绵薄之力。”穆横江目光
连在他面上，半晌方轻挑
角，转而望向屏息以待的诸臣：“穆某意在活人，不在杀人。现在，诸位面前有两条路——”耳边依稀有惊呼之声，
前阗黑无涯，昏死过去的前一刻，崔榆无力思考他人究竟喊了些什麽，心底唯余一句天下至理。既已虑定，崔榆敛袂整冠，弯
一揖：“愿为陛下效力。”殿中鸦雀无声。
他自幼失怙，早将恩师视为至亲，自不可能独善其
。这下众人视线全压了过来，其中探询有之，期望亦有之。崔榆恍若未觉，在他似灼
燃的目光里缓缓垂首。群臣黯然，不能应答。
看那三人失魂落魄被拖殿外，崔榆
着
悄步往前，将
作镇定的恩师向後拉了拉。大齐已亡。
意下如何？
穆横江站起
，睨着下方众人，夕光给他
鼻
目的刀凿
廓镀了层金，崔榆一阵恍惚，只觉在他面上较起杀伐，更多的却是悲凉：“风沙遍野无地可耕，商税日重苛捐无，军饷到手十无其一，兵甲俱损上书无门——敢问诸位，这太平盛世，可有玉京外百姓的份？”大势已定，顽抗何用？不如活下去，看看这人究竟是救民
火的帝星，还是另一个混世
王。离得近了，崔榆方觉
这人较自己不是一
半，穆横江竟是要低才能瞧见他。崔榆不习生人过於接近，又不愿
怯矮他一，振声：“崔某确实害怕。”穆横江带兵在行，政事却非长项，如今见有可用之人，心下松快不少，也不恼未久前还被骂有愧於天地的事，笑着去扶沈首辅：“穆某代百姓谢过诸位——”
是宁为玉碎博个忠臣之名，还是不惧非议辅佐新主？
他们被功名利禄圣贤理想捆在大齐这烂了
的古木上，有人在树倒下前撕扯树那蛀虫
尽最後一滴
；也有人那树边上兢兢业业勉力支撑的螳臂，可叹数十载勠力奔走，终究换不来国祚绵延。“咚！”
穆横江固为良将，可叛军更是民心所向，所到之
皆有兵卒冒死大开城门迎接，才有这一路东无往不利。见弟
表态，沈首辅叹了
气，躬：“臣沈扶风，愿为天下黎庶效死。”？
大齐将亡。
上首的穆横江将这三人恍如母
护崽的举动尽收底，剑眉一扬，并未多言，只：“方才诸位指责穆某背恩祸民，天地难容，敢问诸位朝廷
肱，可曾见过戍边军民何等境遇？”