片刻，
：“且不提如此天气，商难行，丰州和陇州的雪灾以致于
民四散，有民就会有匪盗，他们被饿红了
，不
规矩，也不要命。昨日我便听闻有一伙百来人的匪盗盘踞在了临
关，”他看向李畴，说，“临关是苍州
瑞州的必经之路。”李畴睁大
睛，脸
也沉了下来，说：“两成未免太
了。”其他人纷纷应声说，诉起了不容易，段临舟不为所动，：“诸位，我今日来时，路过了好几家米行。”段临舟缓声
：“
可行，可依如今的天气，并不利于商船
行……”“不利，可不是不能
——”有人心急地打断了段临舟。他声音不
不低，却透着
力量，轻而易举地压下了嘈杂的议论声。“而今不过短短几日，米价已经
到了一两七钱，甚至还有上升之势，”他顿了顿，抬
环顾一圈，：“可据我所知，苍州米价，这两年虽略有上涨，可于瑞州米价而言，实在不足。”段临舟叹了
气，拿了块碎银递给段九，说：“给他，我们走吧。”应和声此起彼伏，段临舟一一打了招呼，寒暄几句，便坦然在空着的主座落了座。段家原本经营的是香料生意，到了段临舟手上，他靠行商倒卖赚了不少钱，后来组起了商队，又不知从哪儿
了几艘大货船了海，陆路通吃，四方打
，慢慢扣住了瑞州的货
往来的命脉。段临舟微微一笑，缓步而
，拱手：“各位老板新年好，段某来迟了。”煨香楼的天字雅间是留给段临舟的。等段临舟见完几个
事，雅间时，屋内已经有不少人了，俱都是瑞州城内数得上号的商贾，这些人天乾和中庸，见了段临舟，纷纷起了
，叫：“段老板。”“不迟不迟，是我们来得早了。”
段临舟摇了摇
，：“两成。”段九应了声是，
下
车，刚上前两步，那孩却已经戒备地抬起睛，瞪着他们。“段老板，新年好。”
李畴看着他，半晌，咬了咬牙
：“我们也知，外
，愿意给段氏多加一成——”段临舟瞧了他一
，轻轻一笑，：“的确如此，可那是要我段氏的兄弟们以命相搏……”李畴神
不定地看着段临舟，面前的中庸青年脸苍白，羸弱消瘦，往当中一坐，那份游刃有余，气定神闲的气势，场中天乾竟无一人能其右。段临舟顿了顿，偏
看了几步外人满为患的米行，如今城中米价昂，可还是有许多百姓买都买不着，这孩应当是抢着买了那捧陈米，又怕被抢走，才急匆匆地险些撞上他们的车。“而这期间，段氏给诸位的价，还和三年前一般无二。三年过去了，时局大变，
路也好，陆路也罢，早已经和三年前不是一般模样。”段临舟微微一笑，没有说话。
李畴眉
也皱了起来，：“路呢？”他缓了缓气息，坐直
看向李畴，：“这一，李老板应该很清楚。”段临舟说：“今日的粮价已经是一斗七钱。”
如今瑞州的清河码
上停泊的最大的货船上挂起的就是黑底描金的段字大旗。瑞州大小商行里，从外来的大货大都走的段临舟的商队。世
，匪盗猖獗，今岁天气反常，瑞州往北几个州暴雪多日，受灾严重，厚雪之下商难行，引得瑞州城中货价不断上涨，商贾大喜之后却生几分不安，自年前就有陆陆续续给段临舟递了帖。而今就连瑞州都受了灾，商贾更是心中焦灼，见段临舟人到了，却只是寒暄，几个年岁更长的，相视一，都搁下了茶杯。最先开
的是瑞州最大粮行丰年粮行的李畴，他：“段老板，想必丰州，陇州数州的雪灾您也听说了，丰州已经发生了饥荒，米价贵如金，可商受阻，粮商无法将粮运丰州。瑞州百姓人心惶惶，都大肆囤积米粮，咱们只得调了米价，可长此以往，粮仓也有空的时候。”段临舟没有说话，慢吞吞地
挲着手中的袖炉，另一人也接着开了，：“咱们就是想问问，段氏的商队何时瑞州？”三年前，段临舟病重的消息传得满城人尽皆知，当时不是没有人对段氏起了心思，可无一不是下场惨淡
他着意看了
闹得最凶的几个粮商，几人都下意识地避开了他的目光。段临舟不以为意，笑笑又：“半年前，瑞州患发生前，瑞州米价是一斗七钱，之后一度飙升到了一两五钱，秋收之后，米价稍有回落，到了九钱。”段临舟掀开车帘，朝外看了
，却见前一个孩正趴在地上拿手扫着地上的粟米。米是陈年粟米，一看就是最劣等的粟米，不过小小一捧，那孩不顾冻得通红的手，在地上仔仔细细地收破旧的布
里。在坐的都是人
，话到这儿，哪儿还有不明白的，挨得近的，窃窃私语起来。李畴和几个商贾对视着，踌躇：“段老板的意思是……”“新年好，段老板。”
苍州一带是大梁粮仓，瑞州丰州陇州等地都不宜
植稻米，产量不丰，向来都要从苍州一带运瑞州这些地方。段临舟被冷风
得闷闷地咳嗽了两声，对段九说：“去帮他收起来。”