冰冷的杀意。

“我从前也追逐过那把椅子，大概是从小就知道陛下待我不同，轻而易举猜出他的心思，纵然我被抛至靖王府，也坚信是陛下对我的考验，他只想我成为雄鹰、狼王，而不是一个跋扈软弱的君王，即便气他，也付诸信任。我去过冀州、辗转于西北，历经生死磨难，为我的储君之路谋算，收拢智囊团、重整唐河铁骑，培养属于我的武将、到处安插棋子……你知道我曾力邀过陈师道吗？”

仿佛刚才的温情述说、流露而出的伤感不过是害怕惊吓到小郎君，刻意为之地降温，很可惜效果不显著。

“我在想，这个让我恐惧了两年的人，是我十九年人生里唯一一个为我蹚了前路、兜了后路的人，从此以后，他注定与天下万人区分开来。”

“说来，在攻下灵州时，的确遇到困难，险些折兵损将。西北军里有人借故缴走折家军的粮草，在折家军快攻下灵州时严令其停留原地待命，而后准备抢功。若是攻下灵州便罢了，偏偏久攻不下，还因夏兵截断黄河水，水淹西北禁军，差点没全军覆没。”

“灵州犯蠢就算了，事后还在我攻下兴庆府、追杀蒙古轻骑时，于险隘之处埋伏我，被抓个现行还想狡辩他误以为我唐河铁骑是蒙古轻骑——小郎可知此人是谁？”

老六尚且得到过元狩帝的倾心栽培，连东宫也有过被寄予希望的时候，他呢？连被当成棋子来使用，似乎都不够格。

破败的宫殿一片死寂，忽然就有落叶被踩碎的声音传出，有人自一面爬山虎墙壁后头走出，脸色苍白，目光阴沉如水，却是自东宫殁后便低调得不闻其名的五皇子。

清澈的湖水甚至能让他看到满天闪烁的星空，而他能感觉到贴上来的霍惊堂的热度，那是冰凉的湖水也浇不透的躁动，从战场上得胜回来，灭了大夏、做了圣祖也没能做到的伟业，日夜兼程赶回来也没能浇熄霍惊堂满腔的兴奋狂躁之意。

此时身后传来马蹄疾驰的声音，赵白鱼以为是哪个赛马的汉子过来让马喝水，便没在意，不料腰间一紧，瞬间腾空，一阵天旋地转便被掳到马背上，碰触到寒冷的盔甲霎时一激灵，深吸一口气，伸出双手搂住这歹人的腰，亲昵的把脸埋进去。

“！”谋士心颤，想起‘背主’二字，不由苦笑：“多谢公公良言。”

“什么？”

者龙天珠略为惊奇：“禁军班师回来了？”

霍惊堂扫了眼门可罗雀的府邸，问了一句：“小郎可在？”

“没甚悬念，大夏内部犹如被虫子蛀空的巢穴，铁骑一至，如入无人之境，最外的城池还会意思意思反抗，越接近国度，越无人反抗，甚至有城池主动开城门迎接禁军，俯首称臣。没了桑良玉的大夏犹如自断臂膀，何况将近三十万的兵马有一半折在西北，纵然拓跋明珠和高遗山有几分才能，也有顽抗到底的英勇，既敌不过大景禁军，也挽回不了民心所向，摧枯拉朽般倾塌。”

“元狩一十八年，王爷从军之时，于途中救了被冤入狱的属下，为属下的家人平反冤屈，属下感恩戴德，发誓余生为殿下效犬马之劳。”

他习惯孑然一身，哪怕有秀嬷嬷和魏伯关心、保护他，可是多数时候还得他来操持前后，无论面对何等风浪都习惯走在前面，没人为他开路、更没人能在他翻船时拉一把，所以他习惯了凡事小心谨慎。

霍惊堂闷笑几声，蓦地拽住赵白鱼从岩石上翻进湖里，哗啦声响，溅起一大串的水花，赵白鱼来不及反应便呛了口湖水，很快被霍惊堂堵住嘴，身下是水草为床，巴掌大的鱼苗被惊醒，成群成群地跑了。

要是班师回来应该有大动静才对，或许是临安郡王抵不住相思之情，撇下大军自个儿日夜兼程跑回来了。

“嗯。”霍惊堂翻身，把脸埋进赵白鱼的颈窝里，曲起一条腿，左手横过他的肩膀说道：“有时候我很难理解为什么那么多人盯着那把椅子，无论是郑元灵、老六还是郑国公一家都把人生最好的时光贡献在边疆，的确是有不少的小心思，可是守护山河、保卫百姓时的忠心亦不作假。尤其老六，在冀州军里当他的少将军时，意气飞扬、足智多谋，也是人人称颂，手段干净，称不上清廉仁慈，倒也正直，可到了官场、回到了朝堂里，追逐着那把椅子，变成跟太子一样的人，变得愚钝、偏执、自私，居然能枉顾将士的性命就为了贪图那点功劳！”

谋士道谢便走了，大太监原地站了会儿也走了。

水声哗啦，赵白鱼破水而出，被霍惊堂举起来，靠在岸边，玉簪被拔下来，头发湿漉漉地散落下来，鼻子碰着鼻子，湿热的、细碎的吻劈头盖脸地落下来，很快便由和风细雨变成了狂风骤雨。

赵白鱼紧紧抱住霍惊堂，尽管知道他的遭遇，但再听他说起还是心疼不已。

赵白鱼朝着后头挥挥手，那追得筋疲力竭落下一大截的姑娘顿时明白过来，狠狠地翻了个白眼便来个漂移似转弯，遛着后头一串人怨声载道，却不得不追过去。