，太后半阖着
，垂首沉思。太后年轻时是丰姿秀丽的一代佳人，先帝称赞她“媚如
濯芙蓉，丽如海棠凝秋波”。而今她年过六旬，保养妥当，
形不见老态，躬腰低
之时，也有雍容华贵之风致。卢腾拭去她
角的泪痕，搂着她说：“等你回家了就好了，咱爹娘
了一顿丰盛的饭，你多吃一
，晚上好好睡，我嘱托大夫给你艾灸，祛一祛寒气。你这么年轻，还不到十九岁，
骨仔细地养一养，绝不会落下病
的。”侍卫的长刀架上了王全顺的脖
，王全顺才回过神来：“陛下！太后指派
才过来……”卢腾之所以絮絮叨叨地说话，是因为他即将和若缘分开。太后惩罚卢腾独自禁闭三个月，在此期间，卢腾不能踏
房门半步，也不能与任何亲属见面或往来。卢腾无计可施，只能认命。
他
：“三个月后再见，阿缘。”项链尚有若缘的余温，卢腾攥
拳，里越是看着她，心里越是恋恋不舍。王全顺面
难
，太后把手腕搁到一块轻罗
枕上，稳稳当当地坐起来，命令：“你去瞧瞧皇帝，据实回报。皇帝的病情时好时坏，这样拖下去不是办法。”王全顺无意中叹了
气。今夜的乌云时聚时散，月亮也时明时暗。
“好啊，”若缘温柔地注视着他，“我等你
来。”c>l>e>w>x>c去掉>，
“痛，”若缘如实
，“今天给太后跪得久了，除了脖，还有我的膝盖、髋骨、肩胛都隐隐作痛。”王全顺仰视着她，小心翼翼地说：“八皇
的案查得差不多了，皇后是一蹊跷也没察觉，还把五公主家里
蒜
的小事闹到您的跟前……”月光黯淡，风声细微，
前的情景分外诡异，跟随王全顺的两个侍卫都变了脸，王全顺还在等候通传。他等了约莫一刻钟，侍女带着他
殿，扑面而来一
重的药味和血味，熏得他差睁不开。皇帝的住所终日戒严，前朝大臣、后
嫔妃一律不准
内。但太后是皇帝的生母，“孝”字压，王全顺奉命拜望皇帝，皇帝也准许他觐见，情理上是讲得过去的。穿过九州清晏楼，渡过万方安和桥，再路过一座琉璃坊，王全顺终于走到了皇帝寝
的前宇，此名为丰彦堂，位朝东方，门前挂着四盏黑纱灯笼，飘在风中轻轻地摇动。刹那间，皇帝撩起纱帐，遍布疮疤的面容直直地向着王全顺。皇帝的两腮和额
爬满了密密麻麻的红疹，鼻的肤完全溃烂，
腥臭的脓
，黢黑的骨
，整张脸就像恶鬼一般恐怖，透窗的朦胧月把皇帝照了个清清楚楚，王全顺从到脚起了一层疙瘩，嘴里
气，鼻里呼
停止，颤颤地喊着：“陛、陛下。”王全顺立即领命，悄无声息地告退了。他
调了两名侍卫，另备了一份珍奇异宝，打着太后的名号，赶去皇帝的住所探望。皇帝盘膝而坐，双
微闭，未有一丝一毫的波澜。寝内千万重的纱帐悠悠
，
叠着从皇帝的面前飘过，像是一条又一条的黑绫缠在皇帝的上。王全顺躬
作礼。他脱去布鞋，仅穿着一双棉袜，静悄悄地行走在冰冷的羊脂白玉砖上，渐渐地趋近了皇帝的龙床，然而床上毫无动静。其实卢腾一贯是很细心的人。他和若缘成婚以来，每天都把若缘照顾得妥妥当当。公主择选夫婿，“贤良”总是放在第一位的原则，正所谓“娶夫娶贤，纳侍纳
”，便是其中的理。百-度-搜-醋-=溜=-儿-=文=-学，
卢腾的额
抵着她的额，比平常还要亲
又甜
。他向她吐：“阿缘，我整天整夜地想着你。我关禁闭的时候，你能不能不要……召幸你的那些侍卫？”太后避开了“八皇
”的话题，只问：“皇帝的病情到了哪一步？”他弯下腰来，亲了亲若缘的嘴
，又说：“阿缘，你帮我给爹娘捎句话吧。我是家中独生，爹娘的年纪也大了，遇事容易慌
，你劝劝他们，别让他们担惊受怕。”王全顺一句话还没说完，皇帝便发话
：“朕知你是太后的才。朕还知，太后今日宣召了三公主和五公主觐见。太后旁不缺人伺候，你预备的那些话，留到
司地府去说吧。”若缘坐在回程的
车上，睡得昏昏沉沉。她刚从皇城来，就像捡回了一条命，浑骨快散架了。她的驸卢腾轻轻悄悄地
着她的肩颈四周，问她：“阿缘，你脖还痛不痛了？”“陛下！”王全顺为了保命，好似忠臣
谏，气势大振，“太后已经派人调查清楚了！八皇不是您的龙
！他是皇后和何近朱私通生下的儿！！您别被皇后……”话没说完，刀锋割裂了他的颈脉，他“砰”的一声伏跪在地上，以一才行礼的姿态断气了。皇帝放下纱帐，传令
：“格杀勿论。”若缘理解卢腾的难
。她没有给他许诺，但她摘下了自己随佩
的一条玉坠项链，轻轻到他的手里，借他
藉相思之苦。太后长叹一声：“皇后久居
，百姓没见过她的派，一厢情愿地将她视作青天大老爷，岂不可笑。国监的年轻学生都以为皇后愿意为民主，依照哀家看来，民间那劳什的戏曲，少不了‘青天大老爷’的角，皇后这是迫不及待地上场了。纵然她扳倒了公主，又有何用？她这当娘的不懂轻重，八皇又是个不成
的，哀家可不想由着她母惑朝纲。”若缘
：“你爹娘待我，如同亲生女儿，我自然会开导他们，守好你和我的这个家。”彼时正值亥时三刻，寝
附近都没有灯。王全顺心觉怪异，仍是面不改心不
地走向了一栋
楼。此楼名为“九州清晏”，位于皇帝寝的东面，共有九楹，阔而壮丽，但因夜无灯，周遭黑
的也看不清形状。王全顺跪倒在地，刚要行礼，侍女拉住了他，极其小心地说：“王公公奉了太后之命而来，陛下免了您的礼。陛下养病多日，喜静不喜闹，您别
大动作，尽量小声儿。””