聊你爹，聊你工作，聊你的隐疾……”

“……”耿砚扭曲的神色有一瞬空白。

宁如深找他探听消息，“除了跟着我，你们匪首还有给你派什么别的任务吗？”

宁如深柔弱捂耳朵，“你声音好大。”

就这么一直到了会试结束。

宁如深，“……”

等到会试结束那天。他估摸着快要下值，便瞅了瞅御书房一角的漏刻。

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“在想什么？”李无廷开口。

耿砚气得瑟瑟发抖，“你个狐假虎威的…”

拾一不赞同，“我们首领很正经。”

桥头，耿砚还在和他拉扯。

距离桥头不远处。

他顿时炸毛，转头惊瞪：是人话！？

潺潺河水映着两岸星灯席座，熙攘的人群来往流动。书生学子环珮香囊，妙龄女子袖舞香风，佳时正好。

耿砚想了想，“行。”

两人正在桌上用筷子二度打架，忽然便听窗外喧闹的街道里夹杂着几句人声：

言尽于此，意味深长。

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推开半掩的雕窗，外面声音更为清晰。

耿砚，“嗷！”

他看着只泛微波的河面，似是不能理解，“什么叫，靠浪？”

为的就是把握传言动向，防患于未然。

宁如深试探，“最后要怎么揭发这事？”

推迟了一个多月的会试也终于在严密的筹备中到来。

李无廷神色自若，“不必顾虑，自会有人捅破。”

“非也非也。”其中一人意有所指，“录取贡生那都是试卷一封，等到了殿上可不一样了。”

德全和宫人都看不见发丝遮掩后的情形，宫人们纷纷低头，也不敢去看。

“……”耿砚又炸了，“你不会那说什么自己划！感情这个自己里面只有我吗！”

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宁如深思来想去猜不到，在屋里桌案前坐了半会儿，仰头叫了声，“小石子。”

一股难言的默契升起。

有外人在，都不好放开了说话。

宁如深正要开口，身后忽然落下一道熟悉的声音：

猜不到李无廷的打算，他干脆不再去管。

李无廷这次应了，“照旧。”

宁如深只负责之后的面试，不用跟随这九天的考试。他时不时去御书房当个值，又去礼部蹭个饭。

宁如深问，“你也没和你其他同行联系过？”

人头攒动间，一抹亮色划过眼底。

宁如深趴在窗口往下探头。

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德全：嘶……哎哟～

宁如深晃晃脑袋，“你听。”

只见李无廷负手立在几步之外的地方。一袭青衣润如君子，面色冷淡而正经，好整以暇地看着他。

宁如深猜想李无廷大概是要私下和他说，就凑过去了，“是，陛下。”

耿砚问，“是雇船夫，还是自己划？”

“下去吧，慢慢想。”

两人伸手一掀，掀完就关窗缩回去。

宁如深夹了块烤鸡心给他，“吃这个，以形补形。”长点心。

“没有。为什么这么问？”

宁如深挥挥手，把人驱散了。

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在御书房里就如此这般，简直……简直多多益善！

他耳朵早已降温，但总还觉得余热尚存，搞得他尾椎发麻。

他又想起李无廷带着热气的那句不是人话的话。

德全哎呀了声，“主子，那不是宁大人和耿侍郎吗？”

宁如深一言难尽：……好歹有活。

宁如深，“这是陛下的决定，你是在质疑陛下。”

宁如深探头探脑，“你看窗下这几片瓦是不是有点松？”

御案后，李无廷遛完人，转头把刚刚礼部尚书递来的折子关上，扔到一边。

宁如深捏着耳朵问，“你们匪首，是有什么恶趣味吗？”

“……！”宁如深被那热气呵得一抖，忍着反应听了这么句废话。

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果然看那朱漆桥头立了道熟悉的身影。

他说完顶着一对红通通的耳朵离开了。

“那我们把船夫叫回来。”